El meu exemplar de diamant al conglomerat del Brasil: real o fals?

S'han trobat diamants en matriu de conglomerat ocasionalment al Brasil, principalment als estats de Minas Gerais i Bahia. Moltes persones han demanat precaució respecte a la seva legitimitat, però, sospitant que almenys alguns d'aquests exemplars eren falsificats, que els diamants solts estaven enganxats al conglomerat. Aquest tema es va parlar al tauler de missatges de Mindat entre juny de 2009 i gener de 2011 (vegeu Referències, Part B. Llocs web). Recentment vaig adquirir un exemplar de diamant en conglomerat de Jack Crowley de The Crystal Mine, que va declarar que 'ho tenia amb bona autoritat' que gairebé segur que era un fals, fent referència a la discussió en línia de Mindat. Va oferir l'exemplar (figura 1) a un preu raonable per començar, i més tard va reduir el preu almenys dues vegades, pel que sembla haver aconseguit convèncer gairebé tots els clients potencials de no comprar-lo. Pel que fa a mi, vaig pensar que sens dubte seria una bona peça de conversa, i que podria resultar ser una obra legítima de la mare natura més que de l'home. Jack va informar que va adquirir l'exemplar de Miner's Lunch Box (Scott Werschky), que al seu torn l'havia adquirit a Jewel Tunnel Imports (Rock Currier). Aquest va ser l'únic exemplar d'aquest tipus que he vist on el comerciant va suggerir que no era un exemplar natural legítim, o fins i tot que havia estat 'reparat'. Potser Jack estava sent massa cautelós al respecte, però segurament és un exemple del més alt grau d'integritat entre els distribuïdors. De fet, vaig concloure que l'exemplar és realment natural i vaig aprendre molt sobre els diamants al·luvials i conglomerats durant el meu examen del problema. Suggereixo diverses observacions que qualsevol persona pot fer per reconèixer la realitat.

Figura 1. Exemplar de mà de diamant en conglomerat de Bahia, Brasil. La fletxa mostra la ubicació del cristall de diamant. Les dimensions de la mostra són 10,0 x 6,7 x 3,6 cm. La superfície orientada cap a davant s'ha patit en diferents graus (la més forta a la part davantera). A la dreta hi ha una superfície acabada de trencar i sense intempèrie. La matriu més intensament meteoritzada té un color més clar que la matriu no meteoritzada.


Els col·laboradors a la discussió de Mindat van afirmar que alguns (però no tots) els diamants del conglomerat probablement estaven enganxats a la matriu del conglomerat per enganyar els possibles compradors perquè paguessin un preu més alt del que imposaria un diamant en brut solt. (Aparentment, això també és una preocupació per als diamants de la matriu de kimberlita.) Els debatents de Mindat van informar de no haver vist cap fluorescència o signes de coles químiques a les mostres de diamant en el conglomerat que havien examinat. Alguns van endevinar que es podrien haver utilitzat coles a base d'aigua, i altres van suggerir que la 'cola' era en realitat argila. Un va observar un diamant que s'havia incrustat a l'argila quan es va mullar l'exemplar. Un 'post-mortem' detallat sobre un exemplar fals de diamant en conglomerat segurament seria útil aquí. (Què va passar amb aquests exemplars?) Necessitem saber com és el conglomerat al lloc de la fixació del diamant. Hi havia altres grans grans units al diamant o a la matriu adjacent? La matriu que envoltava el diamant era diferent de la matriu d'altres llocs del conglomerat?

Alguns exemplars que es mostren a Internet impliquen un diamant recolzat en un costat més aviat pla, fent contacte amb una superfície de matriu plana, una situació que demana escepticisme. Diversos d'aquest tipus d'exemplars tenen diamants ben encaixats en nínxols formats per l'orientació fortuïta d'altres tipus de grans grans. Aquests diamants són essencialment activat matriu, més que en això, i fàcilment podrien haver-se unit artificialment. Tanmateix, no he examinat personalment aquests exemplars i, per tant, no puc opinar sobre ells. Si fossin genuïns, aquests exemplars suggeririen certs esdeveniments. Per exemple, els col·leccionistes probablement utilitzaven martells i burins per afluixar la mostra d'un aflorament, aparentment sense danyar el diamant ni treure'l de la matriu. O potser es va trobar un diamant a les restes del conglomerat, encara sobresortint de la matriu després d'una manipulació brusca per part dels garimpeiros, potser inclòs empènyer o abocar grans trossos de conglomerat en piles utilitzant un 'Bobcat' o dispositiu similar.

El diamant del meu exemplar es troba principalment dins del conglomerat, amb relativament poc exposat a la superfície (figura 2). Uns quants grans adjacents al diamant estan 'recolzats' contra ell, cobrint parcialment l'obertura per on sobresurt. La fabricació d'aquesta 'butxaca' per a la inserció del cristall hauria requerit un alt nivell d'habilitat, inclòs l'excavació d'un forat al conglomerat, probablement haver d'eliminar altres grans grans on anava a estar el diamant i després tornar a connectar-ne uns quants. d'ells prop de la superfície per cobrir parcialment el diamant al voltant de les seves vores. Quan es va acabar aquest treball, s'ha d'haver envasat material argilós al forat per omplir els espais restants. Per descomptat, a més d'aconseguir el diamant, algú havia de trobar una peça adequada de conglomerat bahià per servir com a nova 'llar' del diamant. Suposant que aquest escenari és correcte, el comerciant probablement va portar l'exemplar durant un temps abans que trobés un comprador disposat a pagar més per diamants en trossos de roca que per diamants solts. De fet, aquest diamant probablement podria haver aconseguit un bon preu per si mateix als mercats locals de diamants del Brasil. Les realitats econòmiques del comerç de diamants actuals probablement animarien la majoria de garimpeiros i intermediaris del Brasil a preferir un benefici ràpid i lliure de la venda dels seus diamants solts que supervisar la fabricació de falsificacions prou bones per enganyar els possibles compradors. I quants col·leccionistes busquen un d'aquests exemplars poc vistosos de diamants en conglomerat on gastar els seus diners en efectiu?

Figura 2. Primer pla del diamant en conglomerat. La part exposada del cristall de diamant és de 6,6 mm, màxim. La matriu pot cobrir una mica més. Aquest cristall probablement pesa uns 1,5 quirats.


Es va informar que el meu exemplar era de la zona del riu Formosa a l'estat de Bahia. Anteriorment s'havien informat diamants en conglomerats al riu Formosa i també al riu Formosa do Norte. Vaig cercar mapes en línia i Google Earth, sense trobar ni un Rio Formosa ni un Rio Formosa do Norte a l'estat. Bahia inclou el Rio Formoso (acabat en 'o'), de manera que probablement Rio Formoso és l'ortografia correcta i, en realitat, és l'ortografia requerida per la sintaxi adequada. Aquest riu comença prop de la cantonada sud-oest de l'estat, flueix una mica més de 300 km abans d'alimentar-se al riu São Francisco més gran. Les ubicacions dels rius Rio Formoso i São Francisco es mostren a la figura 3. També s'ha atribuït al riu Formoso un exemplar de diamant en conglomerat al Museu Hunterian (ortografia correcta; vegeu Referències, Part B. Llocs web). El riu Formoso, però, no flueix a través de terrenys on estan exposats conglomerats de diamants. Tots els diamants conglomerats i placers ben documentats de Bahia van ser extrets o recollits a la regió de Chapada Diamantina (altiplà de diamants) a la part central de l'estat, o la serralada d'Espinhaço (pronunciat ess-pin-yah-so), un estret, aproximadament. Serra de muntanyes de tendència N-S just a l'oest de la Chapada Diamantina. Els diamants es van erosionar per exposicions del Supergrup Espinhaço de l'edat del Proterozoic que s'exposa en aquestes zones.

Figura 3. Mapa de relleu simplificat de Bahia (acolorit) i els estats circumdants del Brasil. Es mostren el riu Formoso i el riu São Francisco, juntament amb la Chapada Diamantina i la serra d'Espinhaço. El contorn vermell mostra el límit del Parc Nacional Chapada Diamantina. Modificat a partir del mapa del lloc web 'geografia-geral-e-do-brasil'.

Els jaciments al·luvials moderns es van extreure àmpliament per obtenir diamants placers a la Chapada Diamantina a partir del segle XVIII, però la mineria a gran escala va acabar poc després que es descobrís diamants kimberlítics a Àfrica el 1869. Abans d'aquest descobriment, tots els diamants utilitzats en el comerç de pedres precioses. , a tot el món, provenien de graves de rierols com les del Brasil. Amb l'eventual expansió de la mineria de kimberlita en altres llocs, només va continuar la mineria a petita escala de diamants placers al Brasil. També es van extreure alguns diamants d'afloraments d'antics conglomerats de Minas Gerais. Durant el segle XX, geòlegs i enginyers de l'empresa De Beers van estudiar les perspectives de les operacions econòmiques de mineria de diamants al Brasil. Van abandonar el país sense trobar cap estímul, cedint els seus drets d'exploració a empreses més petites, principalment brasileres. Més recentment, s'han extret almenys dues kimberlites per obtenir diamants a Bahia i una a Minas Gerais, però l'extracció de diamants a gran escala de kimberlites al Brasil està en els seus inicis, i el grau d'èxit econòmic en relació amb la competència internacional encara no s'ha determinat. (p. ex., vegeu Svisero et al., 2017).

L'any 1985, els brasilers van deixar de banda una part de la Chapada Diamantina com a parc nacional (contorn vermell a la figura 3) per tal de protegir el terreny únic i els ecosistemes associats de més danys ambientals derivats d'activitats continues, relativament no rendibles, de mineria de placer. També esperaven preservar els edificis històrics i altres aspectes de les primeres indústries mineres de diamants i or, animant la població local a la transició de la mineria a treballar en l'ecoturisme i els sistemes de suport associats. Tot i que la mineria mecanitzada està prohibida a la regió des de 1996 (Pedreira, 2001), encara és legal cercar diamants i recollir roques soltes gairebé a qualsevol lloc, excepte als parcs i altres reserves.

El meu exemplar pot haver estat atribuït (o mal atribuït) al riu Formoso perquè això significaria que es va trobar lluny de les àrees protegides. En el seu punt més proper, el drenatge de Rio Formoso es troba a 230 km a l'oest de la regió de Chapada Diamantina/Espinhaço, de manera que la gent no tindria cap base per sospitar que els exemplars havien estat recollits il·legalment. Un altre motiu possible per a l'atribució de Rio Formoso és (suposadament) que alguns col·leccionistes professionals identifiquen erròniament determinades localitats per tal d'allunyar els competidors dels llocs potencialment productius. Finalment, també pot ser que un corrent menor d'altres llocs de Bahia hagi estat denominat Rio Formosa o Rio Formosa do Norte per la gent local, aparentment incorporant la sintaxi incorrecta esmentada anteriorment, cosa que no és inusual en els dialectes locals del portuguès al Brasil.


El Supergrup Espinhaço és l'única font coneguda de diamants en conglomerat a Bahia. El supergrup arriba a més de 2.000 metres de gruix a la Chapada Diamantina, i està format principalment per estrats siliciclàstics dipositats en entorns marins no marins a poc profunds en una conca del rift continental (p. ex., Pedreira i Waele, 2008). S'han trobat diamants en dues de les diverses unitats conglomerades del supergrup, la Formació Tombador i la Formació Morro do Chapéu més jove (Battilani et al., 2007). Les intrusions ígnies que tallen aquests estrats, i les colades de lava o els dipòsits piroclàstics intercalats amb ells, s'han datat entre 1.500 i 1.100 milions d'anys.

De fet, tots els diamants terrestres havien cristal·litzat originalment al mantell superior o a l'escorça inferior de la Terra. Només a aquestes profunditats les condicions de temperatura i pressió serien prou altes perquè el carboni cristal·lí prengués forma de diamant en lloc de grafit. Els cristalls de diamant van ser portats posteriorment a la superfície en magmes kimberlítics. Aquells magmes ultrabàsics continguts CO2 gas derivat de precursors de minerals carbonatats. La generació de grans quantitats de gas va provocar una migració ascendent gairebé explosiva i l'erupció del magma a la superfície. A la pujada, els magmes van trencar trossos de mantell superior i roques de l'escorça inferior prèviament litificats que contenien cristalls de diamant que havien cristal·litzat abans de les erupcions potser centenars de milions, o fins i tot milers de milions d'anys (Shirey i Shigley, 2013). Un altre tipus de roca ultrabàsica de les profunditats de la Terra, anomenada lamproite, també ha obtingut diamants al Brasil, però els diamants són poc comuns i fins ara no s'ha trobat cap de qualitat gema. A Bahia s'ha trobat i extret un diamant policristalí de color fosc conegut com carbonado, però té poc valor i s'utilitza principalment com a abrasiu industrial. El seu origen és incert. Carbonado no és el tema d'aquesta discussió, i no s'esmenta més.

Després de la seva erupció i solidificació, els antics cossos de kimberlita al Brasil van ser erosionats i erosionats, alliberant els diamants continguts i altres components de roca en graves de rierol que finalment es van convertir en conglomerats d'Espinhaço. Aquestes kimberlites es consideren la primària fonts dels diamants, tot i que originalment els diamants no hi van cristal·litzar. Aquesta situació aparentment estranya (l'etiquetatge) probablement té a veure amb el fet que no tenim accés a les roques primordials en les quals van cristal·litzar els diamants perquè tenen més de 100 km de profunditat. Si alguna d'aquestes roques arribés a la superfície mitjançant processos tectònics de plaques, els diamants dins d'elles es reabsorbirien molt abans d'arribar a un nivell on es poguessin recollir. Les pròpies roques hostes patirien canvis metamòrfics retrògrads considerables, de manera que serien roques diferents quan les poguéssim recollir. La nostra única informació directa sobre aquestes roques súper profundes prové dels xenòlits de les kimberlites. Es consideren conglomerats del Supergrup Espinhaço secundària fonts dels diamants, i els moderns al·luvions de grava on s'han extret la majoria de diamants de col·locació són un terciari font. Les kimberlites més joves tant a Bahia com a Minas Gerais han produït diamants, però aquestes kimberlites no van obtenir diamants Espinhaço perquè es van col·locar després de la deposició d'estrats d'Espinhaço. Les porcions superficials i hipobissals de les kimberlites que van obtenir els diamants d'Espinhaço s'han d'haver eliminat en gran part per l'erosió, la qual cosa explica en gran part la nostra incapacitat per localitzar-ne cap. La regió també està coberta per sòls lateritics profunds, que dificulten encara més la nostra recerca.


El diamant del meu exemplar de conglomerat és un cristall únic que té una dimensió màxima de 6,6 mm, sense incloure una petita part coberta per la matriu (figura 2). Probablement pesa uns 1,5 quirats. El cristall és un dodecaedre rombic les cares principals del qual són lleugerament corbes. Aquestes cares també estan marcades per turons suaus i una mica allargats amb múltiples graons paral·lels, a més de possibles marques d'impacte (vegeu exemples d'aquestes característiques a Kaminsky et al., 2001; especialment les figures 4 i 14). Les cares més petites que modifiquen el dodecaedre inclouen cares trapezoèdriques allargades que biseleixen les vores entre cares dodecaèdriques i petites cares octaèdriques triangulars. Les cantonades i les vores són afilades, indicant una distància curta de transport entre els antics afloraments de kimberlites i on es van dipositar a les graves de la riera d'Espinhaço. El meu diamant sembla tenir un color marró subtil o marró rosat. El color marró vermellós de la matriu a sota i als costats del diamant, però, podria ser el responsable d'aquest tint. L'alta claredat permet que es mostrin irregularitats importants a la matriu sota el diamant, però múltiples reflexos i refraccions enfosquin els detalls. Svisero et al. (2017) van informar que els diamants de la serralada Chapada Diamantina i Espinhaço de Bahia són majoritàriament dodecaedres d'alta claredat amb cares corbes, i que el marró és el segon color més comú, després de l'incolor.


El conglomerat és generalment marró vermellós a causa de la presència abundant d'òxids de ferro a la matriu. Les partícules sedimentàries (clasts) del meu exemplar abasten el rang de mida des de l'argila fins a la grava. Els clasts més grans tenen uns 18 mm de dimensió màxima. Per ser conglomerada, una roca ha de tenir com a mínim el 30% del seu volum constituït per clasts de més de 2 mm, com fa aquest exemplar. Aquests s'anomenen grans de marc, i els grans de menys de 2 mm formen la matriu. Els grans de marc d'aquest exemplar no estan en contacte entre ells, aparentment 'flotant' a la matriu (figura 4-A). Es tracta, per tant, d'un conglomerat suportat per matriu, a diferència del suport de gra. Els conglomerats suportats per matriu sovint s'anomenen diamictita, però aquest terme més tècnic pot no ser àmpliament conegut i no apareix en gran part de la literatura sobre diamants de Bahia i Minas Gerais. Per tant, faig servir el terme més comú i més general 'conglomerat' per a aquesta discussió. En un sentit més ampli, molts col·leccionistes de minerals també utilitzen el terme indefinit 'matriu' per a una roca sencera de qualsevol tipus que inclogui un mineral important d'interès (per exemple, 'diamant a la matriu'), afegint una altra possibilitat de confusió. Malauradament, tots dos usos de 'matriu' s'han consolidat, de manera que haurem de conviure amb ells.

Figura 4. Dues vistes de la superfície acabada de trencar del conglomerat. A) Primer pla del conglomerat no meteoritzat, mostrant tant el material de l'estructura com de la matriu. B) La mateixa vista amb les etiquetes. Els grans etiquetats amb 'Q' són predominantment quars, però altres minerals subordinats com els feldspats poden estar presents en ells; “Li-maf” mostra un gra lític màfic; 'IL?' és per possible ilmenita. Les fletxes mostren revestiments parcials de material hematitic taronja al voltant de grans de marc més grans. La marca és un forat deixat per un gran gra de marc ben arrodonit, probablement de quars, que cau de la roca.

La composició mineral tant del marc com de la matriu en els conglomerats varia d'un lloc a un altre i d'un estrat a un altre. La mineralogia original possiblement modificada pel metamorfisme i la meteorització, depenent de la història específica, són els principals determinants de la composició mineral de les restes sedimentàries dels rierols. Els processos de transport i deposició d'aquest material, i després la litificació i la diagènesi durant la transició a la roca sedimentària, també van tenir un paper en la determinació de la composició i textura del conglomerat resultant. Els grans de marc del meu exemplar són predominantment de quars. També hi ha grans lítics, així com un mineral negre opac que pot ser ilmenita. La majoria dels grans més grans són ben arrodonits, però els grans progressivament més petits són subarrodonits a subangulars, amb els grans prop del límit inferior de l'estructura (2 mm) que són totalment angulars. Alguns mostren formes de cristall arrodonits i/o estries. Tingueu en compte que molts (però no tots) diamants en conglomerat conserven algunes o totes les seves cares de cristall a causa de la seva considerable durabilitat, fins i tot si altres grans de marc estan en gran part ben arrodonits. El meu exemplar és de gra més fi que la majoria dels exemplars de conglomerat de diamants del Brasil que es mostren a Internet, i no té els clasts molt grans (25 mm i més) que es veuen en molts d'aquests exemplars. Per tant, el meu exemplar pot no ser de la localitat precisa com la majoria dels exemplars il·lustrats, però és prou semblant a un altre material atribuït al drenatge de Rio Formoso per acceptar-lo com d'aquesta zona.

La majoria dels grans de marc més grans estan recoberts almenys parcialment per una capa molt prima de material hematitic de mida d'argila dura, de color marró clar a taronja groguenc fosc (GSA Color Chart) (Figura 4-B). Aquests recobriments semblen haver precipitat al lloc al voltant dels grans, ja que es troben ben presents a la matriu fresca, demostrant la seva formació de manera natural i independent de la meteorització moderna. Parts dels recobriments hematitics parcials encara estan presents a les superfícies meteoritzades dels clasts, cosa que demostra que el recobriment no s'apaga quan es mulla i, per tant, no inclou argila. minerals . Les taques a les superfícies acabades de trencar de la roca són on els grans clasts estaven presents originalment, però 'van sortir' de les butxaques. Els revestiments hemàtics encara estan presents en alguns d'aquests pockmarks.

Vaig reconèixer dos membres finals de la matriu, fresc i resistent (també hi ha etapes intermèdies):
(1) La matriu fresca i sense intempèrie és dura, compacta i de color vermell fosc a marró vermellós fosc (colors de la carta de colors de la roca de la Geological Society of America, 1991), que oscil·la fins a gairebé negre en petites taques probablement a causa de la presència local d'òxids de manganès. La majoria de les partícules visibles d'aquesta matriu són llim i sorra de quars, graduant-se cap amunt fins a la mida del marc (més de 2 mm). Els guanys més petits entre aquests són molt angulars. En realitat, la matriu està dominada per partícules de la mida d'argila. Aquí hi ha una altra possible font de confusió. El terme 'argila' es pot utilitzar per a la mida de gra més fina en sediments i roques sedimentàries (menys d'1/256 mm en la majoria de classificacions), així com per als minerals i els minerals de fil·losilicat que confereixen plasticitat a l'argila i que s'endureixen en assecar-se o cocció. (Clay Mineral Society, 2017). 'Argila' (singular) normalment es refereix a una classe de mida sedimentària, mentre que 'mineral d'argila' o simplement 'argiles' (plural) es refereixen als minerals de fil·silicat. S'ha d'aclarir com s'utilitza el terme quan sigui necessari.

(2) La matriu degradada és friable i de color groguenc pàl·lid a taronja groguenc fosc (GSA Color Chart), el color més clar és probablement el resultat de la goethita que substitueix bona part de l'hematita. Els grans dels rangs de mida de llim i sorra són fàcilment visibles a les superfícies meteoritzades de l'exemplar, però les partícules de la mida d'argila són difícils de discernir individualment amb microscopis normals. A l'exemplar hi ha grups d'aspecte esponjós i groguenc-taronja fosc de material molt fi, i probablement són rics en minerals d'argila. Les superfícies exposades estan recobertes per escates micàcies orientades paral·lelament a les superfícies de les mostres, donant una brillantor visible a aquestes superfícies (figura 5). Aquesta brillantor és el segell distintiu de la sericita, una varietat de moscovita. La mica pot ser el que s'ha denominat illita en bona part de la literatura sobre estrats d'Espinhaço. Illita també és una varietat de moscovita, i Süssenberger et al. (2014) van assenyalar que Espinhaço illita no es pot distingir de la moscovita per les dades de raigs X (no he fet XRD en cap material de l'exemplar). Les roques d'aquesta part de Bahia es van metamorfosar feblement, assolint com a molt el grau d'esquist verd. Com que no hi ha minerals diferents de paragènesi metamòrfica, s'ha d'utilitzar el grau de cristal·linitat d'il·lit (l''índex de Kübler') per verificar la intensitat del metamorfisme (Süssenberger et al., 2014). Els cristalls micacis orientats paral·lels a les superfícies de les mostres no són una veritable foliació, que reflectirien els camps d'estrès regionals durant els episodis orogènics. Aparentment, les tensions tectòniques van brecciar la roca, formant superfícies de fractura a petita escala al llarg de les quals fluïen solucions hidrotermals, introduint el potassi necessari per a la precipitació de moscovita. Dates de potassi-argó informades per Espinhaço illite per Süssenberger et al. (2014) indiquen tres temps principals de cristal·lització que van des dels 650 als 440 milions d'anys, coherents amb la producció durant les diverses fases de l'orogènia brasilera.

Figura 5. Superfície lleugerament erosionada paral·lela al llit del conglomerat que està recoberta de material micaci amb una brillantor sedosa causada per l'alineació paral·lela de flocs de mica. Aquesta brillantor mostra que el material micàci és una varietat de moscovita coneguda com a sericita. Alguns dels grans detrítics més grans que es veuen aquí es troben en el grau de mida del marc (poc més de 2 mm), i molts mostren cares de cristall o són totalment angulars. El camp de visió és de 21 mm.

A les superfícies meteoritzades del meu exemplar, els grans de marc es troben en relleu per sobre del nivell de la matriu (figura 6), com a resultat de la caiguda del material micàci durant la meteorització moderna. Al llarg dels contactes entre la matriu i els grans de l'estructura, els flocs de mica i les partícules més fines semblen lligar sobre els grans de l'estructura, on la capa s'aprima gradualment fins a no res a través d'una superfície corba que s'assembla a la vora exterior d'un menisc humit (còncava) (fletxa vermella, figura 7). ). Tingueu en compte que aquesta comparació només es refereix a aquesta geometria, ja que els veritables meniscs són en realitat trets dels líquids relacionats amb la tensió superficial. Aquests contactes semblants al menisc han de ser naturals, ja que la fabricació d'aquests contactes entre el material de la matriu i tots els grans de marc exposats en una mostra estaria clarament més enllà de les capacitats fins i tot dels artesans més hàbils, meticulosos i pacients.

Figura 6. Superfície molt meteoritzada del conglomerat de diamants, sobre la qual destaquen en relleu els grans de l'estructura a causa de la desintegració de la matriu provocada per la meteorització. Aquesta superfície també té una brillantor de material micaci (moscovita, varietat sericita) que s'ha d'haver format abans de la meteorització, o no estaria present per sota de la superfície original de la roca. El camp de visió és de 25 mm.

La matriu de la mida d'argila d'aquest exemplar es pot eliminar fàcilment amb el pinzell circular d'aigua d'un nen. En mullar-se, l'aigua es torna ennuvolada i groguenca ràpidament, però la matriu no s'apaga completament, probablement perquè el llim i la sorra li proporcionen 'cos'. Una agulla provocadora 'sent' fàcilment aquestes partícules més gruixudes a la matriu. Curiosament, tan bon punt s'eliminen partícules molt fines de la superfície d'un gra de marc, més vénen a substituir-les, saltant de la matriu adjacent a superfícies acabades de netejar del gra de marc (inclòs el diamant; vegeu les fletxes verdes a la figura). 7). Aquest efecte probablement es deu a les forces electrostàtiques i fa que els grans de marc en les fotografies d'alt augment sempre apareguin 'bruts'.

Figura 7. Primer pla que mostra grans de marc incrustats en matriu taronja. El camp de visió és de 5,5 mm. El cristall de diamant està marcat en blau. Dues fletxes verdes a la part inferior esquerra mostren zones amb diverses taques brillants. Aquestes són partícules de la mida d'argila a la superfície del cristall de diamant que van saltar de la matriu a la superfície del diamant immediatament després d'haver utilitzat un raspall per eliminar taques similars de 'brutícia' per a la fotografia. Aquest comportament es deu probablement a les càrregues electrostàtiques. La fletxa de color pruna assenyala un gra que mostra aspectes del seu hàbit cristal·lí: tabular amb estries. El mineral és probablement ilmenita, que s'ha informat que és abundant en molts jaciments sedimentaris de Bahia. La matriu inclou material micàci que, quan s'aprima, 'recorre' sobre grans de marc, inclòs el diamant. Això dóna lloc a superfícies corbes i aprimades que s'assemblen a meniscs humits (còncavas) en líquids (àrea general més enllà del punt de la fletxa vermella). Tingueu en compte el solc curt i poc profund a la superfície del diamant, just més enllà del punt de la fletxa vermella, que s'omple amb el mateix tipus de matriu que en qualsevol altre lloc de l'exemplar. Els contactes de la matriu de tipus menisc amb els grans del marc són visibles als solcs més grans entre els grans del marc (observeu el solc gran des de la fletxa vermella fins a la cantonada superior dreta de la foto). Aquest aspecte dels contactes entre els grans de matriu i marc seria difícil, si no impossible, de crear artificialment, donant suport a la conclusió que el diamant està present de manera natural al conglomerat en lloc d'haver estat afegit a l'exemplar per un humà.


Cada exemplar de diamant en conglomerat és únic: el diamant és únic i la matriu és única. De fet, això és cert per a qualsevol exemplar de mineral, encara que es poden fer certes generalitzacions per a minerals específics d'àrees específiques. Per exemple, els col·leccionistes experimentats poden imaginar l'aspecte general d'un exemplar d'esfalerita o galena d'un jaciment de plom-zinc tipus Mississippi-Valley, o d'aiguamarina d'una pegmatita a l'Afganistan. No obstant això, molta menys gent pot imaginar un diamant al conglomerat del Brasil. De fet, els espècimens de diamants de matriu són tan rars que l'escàs 'programa de mostreig' de la nostra ciència, que consisteix principalment en exemplars de les nostres col·leccions individuals, probablement no transmet adequadament la gamma de característiques litològiques dels conglomerats brasilers que contenen diamants, o les qualitats gemològiques dels diamants. en ells. Aquesta relativa escassetat d'informació pot contribuir a diferències d'opinió sobre si el diamant o el conglomerat són prou representatius perquè una determinada localitat reivindicada sigui correcta. Tot i que una localitat indicada pot estar equivocada, pot ser que l'exemplar s'hagi format de manera natural. Per descomptat, només hem de satisfer-nos que qualsevol exemplar de diamant en conglomerat és realment un producte natural. Això és important si ens plantegem comprar l'exemplar, vendre'l, exposar-lo en un museu o valorar-lo. Si l'has recollit tu mateix, saps la veritat, però és possible que hagis d'assenyalar les característiques geològiques visibles al teu exemplar per convèncer els altres.

Els diamants al·luvials sovint presenten qualitats com l'hàbit, la mida, el color i/o la claredat que són típiques de localitats o regions particulars. Tanmateix, la majoria dels dipòsits contenen diamants que presenten una sèrie d'aquestes qualitats, i la majoria de les col·leccions de diamants d'una localitat específica en tindran un nombre que mostren almenys una propietat física atípica. Això resulta de la naturalesa explosiva de les erupcions de kimberlita, que va fer que el magma creixent arrossegués xenocristalls de diamants de diferents profunditats i diferents cossos de roca matriu. Per tant, els diamants amb diferents formes de cristall, impureses i històries de reabsorció es barregen en una sola kimberlita. A més, alguns jaciments al·luvials, moderns i antics (per exemple, els conglomerats d'Espinhaço), poden incloure diamants procedents de dues o més kimberlites. Així, els trets físics d'un diamant en particular no indiquen sense ambigüitats la localitat específica o el llit de conglomerat d'on prové.

El conglomerat que sosté el meu diamant és típic dels atribuïts al riu Formoso que s'il·lustren en línia. No és del tot idèntic, però pot ser d'un altre lloc de la conca del riu. O potser no és gens del riu Formoso, com ja he suggerit. Altres exemplars, però, podrien ser tan contraris a les expectatives geològiques de la regió, pel que fa al tipus de roca i l'hàbit del diamant, que serien clarament sospitosos. Probablement cap persona amb coneixements intentaria fabricar un diamant fals en conglomerat utilitzant un diamant d'Àfrica o una matriu diferent a qualsevol que s'hagi informat anteriorment de l'estat de Bahia.

Un diamant legítim en conglomerat probablement s'estendria a l'exemplar: el diamant hauria d'estar en conglomerat, no a sobre. El diamant no hauria d'estar sol, a sobre d'una matriu que conté tots els altres grans de marc, com si el diamant fos d'alguna manera especial. Forma part de la roca. No és un mineral que creixi de la manera com creixen els cristalls de calcita des del costat d'una vena o com les zeolites creixen en una amígdula basàltica. De la mateixa manera, el diamant no s'hauria d'espremer entre diversos altres grans de marc que semblen tots separats de la matriu en lloc de formar part de tota la roca.

Cada gra de mida similar en qualsevol conglomerat, independentment de la composició mineral, hauria d'estar situat de manera similar, perquè cada petita parcel·la de la roca, incloent potser molts centenars de grans, es va dipositar al mateix temps i en les mateixes condicions que altres grans de marc. Tots els grans més grans estan envoltats, almenys parcialment, per una matriu de gra més fi. Fins i tot després d'haver estat netejat per un preparador, la matriu encara hauria de ser visible al voltant del diamant. Els contactes de diamant a matriu i els contactes de 'matriu a altres minerals' haurien de ser semblants. Si el diamant sembla que està clarament demarcat de la matriu, també haurien de demarcar-se nítidament altres grans de marc, no només el diamant o un petit grup de grans grans en contacte amb el diamant.

Els detalls texturals que aparentment desafiarien la producció dels humans mortals, com ara les fronteres en forma de menisc entre la matriu i els grans del marc, proporcionen proves que el diamant no va ser posicionat per mans humanes. Desconfieu, però, si les argiles que voregen el diamant són diferents de les argiles escampades per la resta de l'exemplar. Tots els grans del marc s'han d'incrustar en un material similar al diamant. En absència de XRD o altres dades analítiques, la inspecció simple hauria de ser adequada per decidir entre 'similar' i 'diferent'. Les esquerdes i les fosses a la superfície del diamant, si n'hi ha, s'han d'omplir amb la mateixa matriu que es troba en altres llocs. Així, el solc del meu diamant, com a producte natural, està ple del mateix tipus de material argilós que forma la major part de la matriu, i dins d'aquesta ranura hi ha el mateix tipus de vores semblants a menisc amb la superfície del diamant.

Proveu el punt d'unió del diamant a la matriu utilitzant una llum fluorescent i/o un dissolvent d'hidrocarburs. La fixació s'ha de fer a través d'una matriu que sigui la mateixa que la matriu d'altres parts de l'espècimen, i res d'això hauria de fluoresc, ni s'ha de dissoldre en el dissolvent. Proveu també l'aigua, en cas que el diamant sospitós estigui unit o envoltat de minerals d'argila de composició diferent a la de la matriu (bandera vermella!) o cola a base d'aigua (per exemple, Elmer'sTM).

Finalment, no hi hauria d'haver cap cola vessada i assecada a la mostra, encara que no estigui en contacte directe amb el diamant. Aneu sempre amb compte amb la cola seca a qualsevol part del vostre diamant en mostra de conglomerat! Aquest darrer punt sembla no dir-ho i no ho he esmentat fins ara. Però una vegada vaig veure un exemplar de diamant en conglomerat del Brasil ofert en una subhasta en línia en què taques del que semblava ser cola seca cobrien una part de la matriu a un centímetre o dos del diamant. No pugueu per un exemplar així!