Exemplars d'ametista
Exemplars d'ametistaTot el que sempre has volgut saber i has de saber sobre els exemplars d'ametista, però tenies por de preguntar.
© Rock Currier juny de 1997
Ametista, el seu nom, una mica d'història i per què té el seu bell color.
El nom d'ametista prové del grec 'α-μεθηστos' que significa 'no borratxo'. Es diu que els emperadors romans tenien tasses o copes fetes d'ametista en la creença que la copa contrarestaria qualsevol verí i evitaria que s'emborrassin. Encara que, pel que jo sé, cap de les antigues fonts d'ametista va produir mai cristalls senzills d'ametista prou grans amb els quals es poguessin fer tasses; si es van trobar uns quants cristalls grans d'ametista, deuen haver estat criatures molt rares. No conec ni una copa d'ametista que s'hagi conservat des de l'antiguitat. Crec que aquesta història d'antigues copes d'ametista pot ser principalment un mite. Els antics pensaven que l'ametista era diferent del quars. Pensaven que el quars era aigua que s'havia congelat tan fort que mai es fonaria. L'ametista és una varietat de quars i té bàsicament la mateixa composició química, estructura atòmica i propietats físiques del quars: (duresa 7, gravetat específica de 2,65 g/cc, etc.) Els llibres de geologia i mineralogia solen enumerar-lo a quars. La Bíblia esmenta l'ametista com una de les dotze pedres del pectoral del gran sacerdot. Cada pedra representava així una de les 12 tribus d'Israel.
Quan s'està formant la varietat de quars anomenada ametista, l'aigua que subministra els nutrients per al cristall en creixement transporta una mica de ferro dissolt en el seu estat fèrric (Fe+3). Això s'incorpora a l'estructura del cristall en creixement. Quan el ferro fèrric s'incorpora a l'estructura del cristall de quars forma 'centres de color'. Aleshores, la radiació ionitzant natural del sòl elimina un electró de l'àtom de ferro fèrric; això activa el centre del color donant el seu color a l'ametista. Això vol dir que el centre del color absorbeix tots els colors excepte els de la regió violeta/violeta que després es transmeten i reflecteixen als nostres ulls. La intensitat i el color de l'ametista depèn de la quantitat de ferro que hi hagi al cristall de quars, on es troba a l'estructura atòmica del quars, i de la possible presència d'alumini que pot donar un color fumat a l'ametista. Bé, aquesta és la idea general en qualsevol cas. Vols saber-ne més? No? Bé, si ho feu, consulteu l'excel·lent article d'A. Cohen i F. Hassan al Canadian Mineralogist de 1974, Vol.59, pp 719-728.
On es troba l'ametista?
Segurament hi ha més d'un miler de localitats al món que han produït exemplars d'ametista de diferent qualitat. Hi ha moltes localitats per a l'ametista a Amèrica del Nord. Thunder Bay, Ontario, Canadà és ben conegut i en alguns cercles fins i tot estimat pels modests exemplars de petits cristalls d'ametista drus que s'hi troben. Per a una mare, fins i tot els nens lletjos són bonics. A Carolina del Sud, prop de la ciutat de Due West, s'han produït alguns exemplars espectaculars d'ametista. Per veure imatges d'ametistes de diverses localitats dels Estats Units, feu clic als enllaços següents i desplaceu-vos per les diferents localitats de quars. Els enllaços següents us mostraran com són bons exemplars de quars de diverses localitats dels Estats Units i, a mesura que us passeu per ells, veureu que alguns d'ells produeixen exemplars bastant bons d'ametista.
http://www.mindat.org/mesg-95-147881.html
http://www.mindat.org/mesg-95-131705.html
http://www.mindat.org/mesg-95-146899.html
Mèxic és ben conegut pels col·leccionistes per dues localitats d'ametista que produeixen bells cristalls prismàtics d'ametista. La majoria de localitats d'ametistes produeixen cristalls que no són llargs i prims com aquests. Les dues localitats són Mun. Las Vigas de Ramírez (Mun. de Profesor Rafael Ramírez), Veracruz i Amatitlán, Mun. de Zumpango del Rio, Guerrero. Ambdues localitats produeixen bons exemples de cristalls d'ametista prismàtics.
Amethyst from Las Bigas, Veracruz, Mèxic 
Amethyst, Amatitlan, Guerrer, MèxicNomés unes poques localitats són prou riques com per extreure's d'ametista de manera regular. Alguns d'ells s'extreuen gairebé exclusivament per a material de gemmes i en aquestes mines rarament es conserven bons exemplars. Només un grapat de localitats s'extreuen principalment per a exemplars, i els miners estan atents a qualsevol material que es pugui tallar en gemmes. Qualsevol espècimen d'ametista bonic amb una quantitat substancial de material de gemma d'alta qualitat rarament acaba en una exhibició de minerals, però el més probable és que es trobi en una gemma rugosa i es tallarà en pedres facetes anònimes que es vendran per més del que hauria aportat l'exemplar intacte. .
On es produeix la major part de l'ametista del món?
Geodes d'ametista ofertes a la venda per un dels grans majoristes d'ametistes i àgates a Soledade, Rio Grande do Sul, Brasil
Més geodes d'ametista s'ofereixen a la venda. S'han tallat per la meitat i les superfícies serrades s'han polit.La localitat més prolífica del món per a exemplars d'ametista i nòduls d'àgata es troba a Rio Grande do Sul (RGS), l'estat més al sud del Brasil. Es podria argumentar que aquesta zona ha produït deu vegades més ametista que qualsevol altra localitat d'ametista i potser tant com totes les altres localitats d'ametista del món juntes. Molts llocs de Rio Grande do Sul produeixen ametistes i àgates, però avui el gran productor és la regió al voltant de la petita ciutat d'Ametista do Sul (antiga Sao Gabriel), prop de la ciutat més gran d'Irai. Aquesta regió no està lluny de la frontera argentina i a unes 250 milles al nord-oest de Porto Alegre, la capital i ciutat més gran de Rio Grande do Sul.
Aquesta regió va produir ametista i àgata durant l'última part del segle XIX, tot durant el segle XX i encara es manté forta. La producció total de la zona es pot mesurar en quilotones. Els individus coneixedors situen la producció actual d'exemplars d'ametista entre dues i tres mil tones anuals. Originàriament, els agricultors de la regió trobaven l'ametista i l'àgata soltes al sòl dels seus camps i (especialment àgates) com llambordes i blocs als rierols i rius. Més tard es van extreure les zones més riques de material al·luvial per a exemplars d'àgata i ametista. Més tard encara, quan l'àrea fàcil de treballar va començar a desenvolupar-se, els miners van començar a treballar la roca amfitriona i a produir material (especialment ametista) a partir de mines de tall obert perforant i explotant el basalt. Avui en dia, la major part de la mineria es fa sota terra, de la qual cal dir més.
La geologia de la regió és majoritàriament de basalts de làmines meteoritzats en un paisatge ondulat amb rius i rierols ocasionals, ara una zona agrícola rica i verda amb predomini de blat de moro i mongetes negres. Els basalts de làmines són formacions rocoses que es formen quan s'obren esquerdes a la terra i la roca fosa s'aboca sobre la superfície terrestre com una gran manta gruixuda. Cada flux pot tenir d'uns pocs peus a més de cent peus de gruix i pot cobrir molts milers de milles quadrades. Alguns d'aquests fluxos es produeixen una i altra vegada, acumulant-se amb el temps a profunditats de molts milers de peus. El basalt és una roca ígnia i al sud del Brasil és de color negre a gris en un descans fresc. Alguns dels fluxos de basalt a Rio Grande do Sul són rics en gas i formen bombolles de gas que queden atrapades dins dels fluxos de basalt quan es refreden i s'endureixen en roca. A Rio Grande do Sul, la mida de les bombolles (vesícules) oscil·la entre microscòpiques a diversos peus de diàmetre (menys de 3 metres) i fins a cinc o fins i tot sis metres d'alçada. Aquestes vesícules solen ser arrodonides i més altes que amples. Són una mica plans a la part inferior i, generalment, s'aproximen a una part superior arrodonida més estreta, amb una forma molt semblant als caps cònics de la fama de la sèrie de televisió. De vegades, aquests cons es distorsionen al llarg d'un o més eixos o corren junts i de vegades es troben vesícules amb dos o més 'caps de con'. Si aquests es poden treure intactes, que solen ser, es tallen per la meitat al llarg de l'eix llarg de la geoda i formen la meitat 'caps de con' que comunament s'anomenen catedrals d'ametista.
Com es formen les geodes d'ametista?
Els basalts són porosos i, amb el pas del temps, l'aigua carregada de sílice dissolta i altres minerals migra a través de les formacions de basalt, omple les bombolles atrapades (vesícules) i forma lentament minerals de diversos tipus a les parets de roca d'aquestes antigues bombolles de gas. Als basalts de Rio Grande do Sul, el mineral que recobreix amb més freqüència les parets d'aquestes vesícules és la varietat de quars anomenada àgata. Més tard, a l'àgata creixen cristalls de quars. Aquests cristalls de quars s'irradien amb radiació natural al sòl que els converteix en ametista.
Sé que sempre has volgut saber què és un amígdaloide, així que ara et diré per si vols lluir una mica: quan les vesícules es mineralitzen s'anomenen amígdaloides. A Rio Grande do Sul algunes amígdaloides s'omplen completament de minerals, normalment quars o la varietat de quars (sílice) anomenada àgata. Durant milions d'anys, les roques que contenen aquests amígdaloides poden desaparèixer, i si els minerals que omplen les amígdaloides són més resistents a la intempèrie que la roca, i el quars i l'àgata certament ho són, llavors aquestes amígdaloides es queden al sòl i a la superfície del terra. En aquest punt s'anomenen nòduls. Si el material de l'amidaloide era àgata s'anomenen nòduls d'àgata. Simple, oi? Tanmateix, si l'àgata només omple una part de l'amigdaloide amb el seu centre encara buit, s'anomena geoda d'àgata. Les geodes solen ser més o menys rodones i quan les s'obren són buides i sovint estan cobertes de cristalls, normalment de quars. Si el quars és de la varietat ametista, s'anomenen geodes d'ametista. És realment una ment senzilla. A Rio Grande do Sul, els miners no estan disposats a esperar uns quants milions d'anys perquè els processos de meteorització natural eliminin la roca al voltant de les geodes d'ametista, de manera que foren i exploten la roca de la manera més eficient possible. Per descomptat, poques de les geodes d'ametista sobreviurien mai milions d'anys a la meteorització natural.
Com troben aquests cristalls d'ametista?
A prop de la petita ciutat d'Ametista do Sul, s'ha trobat que un flux de basalt particular sota la ciutat és especialment ric en ametista. Aquest flux de basalt, d'uns 10 peus de gruix, és només un dels molts entre d'altres i no és gaire diferent en color o textura d'ells. Tanmateix, té moltes més amigdaloides plenes d'ametista que les altres. Com la majoria dels seus cosins de la regió, aquest flux basàltic és relativament pla per la qual cosa, un cop localitzat, els miners poden rastrejar fàcilment els seus afloraments als vessants o als murs de les valls. També vol dir que quan els homes condueixen túnels al basalt a la recerca d'ametista, poden conduir túnels de nivell a la formació i no fer que la meva caigui cap amunt o cap avall. Això fa que la mineria sigui relativament fàcil. Els túnels s'introdueixen al basalt paral·lels entre si, i alguns túnels s'han introduït 800 peus al basalt. Només la ventilació natural elimina els fums de l'explosió i l'escapament dels petits camions bolquets amb motor dièsel que es necessiten per eliminar les roques residuals dels túnels. La ventilació ve ajudada pel gran nombre de petits talls transversals que interconnecten els túnels. A les zones riques, s'elimina tota la roca excepte els pilars deixats al seu lloc per evitar que les mines s'esfondrin. Estar sota terra a les mines és una mica com estar en una gran habitació amb un sostre baix i pilars d'arc fins on es veu. .
Una típica mina d'ametistes. Aquest es troba a Urugyay, prop del petit poble d'Artigas, a la frontera amb el BrasilEls homes que utilitzen trepans de roca, alimentats per aire comprimit, fan forats al basalt i l'exploten de vegades amb pólvora negra casolana. Sovint, durant la perforació, el trepant s'enfonsarà cap endavant a la roca indicant que el trepant ha penetrat a l'espai buit al centre d'una geoda. La vareta d'acer de perforació amb la seva punta de carbur es retira del forat i s'introdueix una llum. La llum normalment consisteix en una petita bombeta de llanterna amb cables soldats i connectats a una bateria de cotxe. Utilitzen aquesta llum per intentar fer-se una idea de la forma de la geoda d'ametista i de la qualitat de l'ametista. Saber quina mida és i quina forma té facilitarà l'eliminació de la geoda. Si l'amigdaloide només conté quars blanc o ametista molt pàl·lida, es pot prendre la decisió d'ignorar-lo i seguir perforant i explotant en lloc d'intentar eliminar-lo amb cura. L'eliminació de les geodes d'ametista del basalt, un cop perforades, pot implicar una perforació i una voladura una mica més acurades, però, més que qualsevol altra cosa, implica molt treball manual. Les trituradores pneumàtiques de roques i/o martells i cisells s'utilitzen per trencar el basalt circumdant fins que per fi la geoda queda lliure. De vegades, la geoda es trenca o es trenca parcialment durant el procés. Totes les geodes tenen, fins a cert punt, esquerdes naturals que empitjoren durant l'eliminació de la roca. A més, cadascun té un forat que dóna un testimoni mut del seu mètode de descobriment.
Quan les geodes s'eliminen per primera vegada de la roca, semblen majoritàriament caps de con de color verd oliva que varien en grandària des d'uns quants centímetres a sis peus d'alçada. Són verdes perquè estan cobertes d'una fina pell verda (d'1 o 2 mm de gruix) d'un mineral anomenat celadonita, que és membre del grup de minerals de la mica. Aquest mineral és bastant suau i escamoso, cosa que permet trencar fàcilment el basalt del cos de cada geoda. Les geodes d'ametista que es recuperen de manera similar al nord de l'Uruguai no tenen aquest recobriment de celadonita i treure-les intactes de la roca és molt més difícil. Fins i tot abans que la geoda s'elimini completament del basalt, alguns miners utilitzen diversos tipus de 'súper cola' per estabilitzar la geoda. Després de treure la geoda de la mina, es pot utilitzar més cola per ajudar-la a sobreviure al tall, al poliment i al transport de camions. A les mines, la majoria de les geodes es venen en grans lots a una de les grans empreses que es comercialitzen amb ametista. La majoria d'aquestes grans empreses es troben a la ciutat de Soledade, unes hores al sud per l'autopista de Rio Grande do Sul. Les geodes es transporten habitualment en camions oberts plens d'estelles de fusta de serradores locals. Les estelles de fusta són un bon material d'embalatge que s'utilitza de nou quan les geodes s'envien fora del Brasil als mercats tradicionals dels EUA, Europa i, més recentment, Hong Kong, Taiwan i la Xina i altres llocs de la riba del Pacífic.
La preparació de geodes d'ametista per a la venda.
La majoria de les geodes es tallen i es polien d'alguna manera o almenys es preparen d'alguna manera per a la venda als clients. La majoria de les geodes es posen en serres de diamant i es tallen per la meitat longitudinalment per produir dues 'catedrals' d'ametista més o menys coincidents. Altres, especialment aquells amb pells o escorces molt gruixudes, es tallen perpendicularment al seu eix llarg en 'anells' d'ametista. Aquestes serres de diamant són de diferents mides. El més gran d'ells és un gegant que pot acomodar una fulla de gairebé 7 peus de diàmetre. A continuació, es polien les superfícies tallades, es polien (les geodes grans es polien amb màquines de poliment i poliment manuals que semblen les que s'utilitzen per encerar i polir els cotxes) i es classifiquen en diverses categories de dòlars EUA per Kg. Els preus augmenten amb la intensitat del color ametista. Les geodes de mida petita sempre són molt més demandades, de manera que les de 12 a 18 polzades també costen més per kg que les més grans, amb totes les altres consideracions iguals. Les geodes amb bona simetria bilateral costen més i les de menys simetria. Els de crosta gruixuda també es venen menys per Kg. Les geodes d'ametista que tenen parets molt gruixudes poden pesar tres vegades el que altres geodes de la mateixa mida però amb una pell fina. Algunes geodes poden tenir una bella àgata sota la seva ametista. Altres poden tenir inclusions sorprenents d'agulles de goethita daurades a l'ametista o bells cristalls de calcita o cristalls de guix transparents que creixen a l'ametista. Tots aquests factors augmentaran el valor de la geoda.
La majoria de la gent vol que les seves geodes d'ametista:
1. Tenir una ametista brillant de color fosc i brillant.
2. Tenir parets primes perquè no pesin tant; Recordeu, tots es venen a pes.
3. Tenir cristalls d'ametista ben formats de bona mida.
4. Tenir bona simetria o forma regular. És a dir, si traceu una línia verticalment al centre de la catedral d'ametista, voleu que el costat esquerre sigui una imatge mirall del costat dret.
5. No siguis massa gran. Els grans pesen molt i per tant costen més. Hi ha un mercat molt més gran per als més petits. Malauradament, no es troben en grans quantitats les petites geodes d'ametista de menys de 12 o 18 polzades.
6. Estar lliure d'esquerdes, forats i altres defectes.
La trista realitat i els trucs de vendes.
Menys d'una geoda de cada cent, potser una de cada mil està lliure de defectes. En termes pràctics, heu de suposar que totes les geodes han estat reparades o reforçades d'alguna manera. Les empreses que venen les geodes han desenvolupat mètodes per arreglar les geodes per un mitjà o un altre per fer-les més comercialitzables. Arreglen el forat col·locant la geoda d'ametista sobre un gran sac de plàstic ple de petites pedres caigudes, amb el forat cap avall. A continuació, omplen el forat amb petits fragments de quars triturats fins al nivell de la base dels cristalls d'ametista. A continuació, agafen cristalls d'ametista solts que coincideixen amb la mida i el color dels de la geoda i els asseuen al quars triturat i els disposen fins que s'ajustin bé. Finalment, deixen que la resina epoxi s'escorri sobre els cristalls d'ametista solts i saturen el quars triturat al forat de sota i el deixen endurir per bloquejar la reparació al seu lloc. Les esquerdes reforçades amb cola es detecten fàcilment des de l'exterior perquè la cola converteix la celadonita verda oliva terrosa en gairebé un color negre. Els proveïdors d'ametistes a Rio Grande do Sul eliminen aquesta característica poc atractiva pintant l'exterior de les geodes amb un guix prim i verd que imita el color natural del recobriment de celadonita verda. Això cobreix eficaçment tots els forats de perforació plens i totes les esquerdes reforçades. Si mireu amb atenció la part davantera tallada i polida d'una geoda, és possible que pugueu detectar algunes de les esquerdes més evidents de la geoda. Aquestes esquerdes es produeixen de manera natural a gairebé totes les geodes d'ametista i poden no correspondre a cap esquerda de la geoda que s'hagi reforçat amb cola. És difícil detectar la cola dins de la geoda.
Un altre truc que s'utilitza per vendre l'ametista és no mostrar-la a la llum del sol o sota una llum de filament de tungstè fort. En aquest tipus d'il·luminació, l'ametista tindrà un color més clar. La llum solar indirecta de baix nivell sembla ser el millor entorn per donar a l'ametista el seu color més fosc. Si l'ametista es ven a la llum solar directa, semblarà molt més lleugera que el mateix material venut a l'ombra profunda.
Aleshores, aquestes són totes les males notícies sobre l'ametista i les geodes d'ametista?
No, em sap greu dir-ho, no ho és. El color de l'ametista de Rio Grande do Sul és esquivant. Això vol dir que el color s'esvaeix gradualment. Definitivament, no voleu posar l'ametista a la llum solar directa durant molt de temps. En uns sis mesos d'exposició a la llum solar, s'esvairà a una ametista molt pàl·lida o un quars d'aspecte gris. Això elimina pràcticament aquest material per utilitzar-lo en jardineria exterior i aplicacions arquitectòniques. Es mostra amb llum indirecta de baix nivell, el color durarà tota la vida.
No s'han fet estudis científics exhaustius sobre l'esvaïment de l'ametista, però crec que l'ametista de totes les localitats s'esvaeix amb una llarga exposició a la llum. Tots els vells joiers han tingut l'experiència de tenir un client que els ensenyés un anell d'ametista i digués alguna cosa com: 'Aquest anell era de la meva àvia, però quan era jove el recordo com més fosc'. Gairebé segur que ho era. Al museu del Palau d'Hivern de Sant Petersburg, Rússia, hi ha una sèrie de bíblies i icones incrustades d'or i joies antigues. Algunes de les pedres dels muntatges daurats tenen un aspecte gairebé gris. Fa cent anys eren ametistes vibrants i de colors profunds per les quals Sibèria és famosa.
Hi ha alguna bona notícia?
La bona notícia és que l'ametista és d'un color preciós, i l'ametista de Rio Grande do Sul, Brasil, és el més 'bang for your buck' que trobareu al regne mineral. Tota la resta serà menys atractiu, més car i/o més difícil d'aconseguir. A més, molts dels seus competidors del regne mineral tenen els seus propis problemes, si només us ho digués la persona a qui els compreu.
Els exemplars d'ametista són en la seva majoria molt durs. Si les deixeu caure sobre el formigó des de l'alçada d'una taula, és probable que acabeu amb peces més petites, però fins i tot aquestes peces més petites tenen valor i es poden vendre per alguna cosa. Prova el mateix amb una peça de porcellana fantàstica! Quan necessiteu netejar les vostres geodes d'ametista, no us haureu de preocupar per danyar-les. Podeu treure'ls a l'exterior, netejar-los amb mànega, fregar-los amb el poder de fregar i els raspalls que trieu. Fins i tot podeu utilitzar raspalls de filferro metàl·lic si voleu, ja que els cristalls d'ametista són tan durs i forts que no els fereu mal. Tanmateix, podeu fregar part del metall sobre els cristalls d'ametista i això podria canviar una mica el color dels cristalls. Si sabeu com utilitzar l'àcid clorhídric o nítric de manera segura, podeu utilitzar-lo per eliminar el metall sense fer mal a l'ametista. Es recomana neutralitzar amb cura qualsevol àcid que quedi a la mostra. L'àcid residual no farà mal a l'ametista, però pot menjar-se la catifa o qualsevol altra cosa sobre la qual estigui assegut o estigui a prop. Sens dubte, no us haureu de preocupar pels efectes a llarg termini de la contaminació de l'aire que degraden l'exemplar, com ho faríeu per a alguns teixits, pintures o edificis construïts amb pedra arenisca o marbre.
Durant molts anys es va pensar que les agulles daurades que es van trobar associades a alguns dels cristalls d'ametista de Rio Grande do Sul eren cacoxinita, però recentment s'ha demostrat que alguns i molt probablement tots són minúsculs cristalls prismàtics de goethita.
Fa uns anys es va preparar aquest article per als clients de Jewel Tunnel Imports perquè poguessin saber alguna cosa sobre l'ametista que estaven comprant al Brasil i/o l'Uruguai. Estava dirigit a aquest públic i no al públic més sofisticat que troba el seu camí cap a la ment. Quan el temps ho permeti, modificaré i actualitzaré aquest article i hi posaré més imatges.
[Rock Currier 2013]
[Revisió i prova llegida per George Holloway 2013]
