Ferroaxinita del llac New Melones, comtat de Calaveras, Califòrnia
FERROAXINITA DEL LAC NEW MELONES, COMITAT DE CALAVERAS, CALIFORNIA, UNA NOVA LOCALITAT REMARQUABLE
Sobreeixidor a l'estany de New Melones on es troba el jaciment de ferroaxinita.Facsímil parcial de l'excel·lent Registre Mineralògic article de:
Demetrius Pohl, Renald Guillemette, James Shigley i Gail Dunning
New Melones Axinite-(Fe): un cristall de ferroaxinita afilat i gema de 2,5 X 3,5 cm. A la tardor de 1981 es van recollir exemplars de ferroaxinita molt finsdes de l'abocador adjacent al llac New Melones prop de Copperopolis a
comarca de Calaveras. Des del seu descobriment, aquesta localitat n'ha produït alguns
dels millors espècimens de ferroaxinita mai trobats a Amèrica del Nord.
A la nova zona d'abocament del llac Melones, la ferroaxinita va ser detectada per primera vegada a la dècada de 1970 pels enginyers durant la construcció de la presa, quan es va observar durant l'eliminació de sobrecàrrega. La localitat s'ha mantingut latent des de la finalització de la presa i l'accés al lloc està restringit perquè l'àrea comprèn part de les instal·lacions de la presa de New Melones que estan sota la jurisdicció de l'Oficina de Recuperació dels Estats Units.
Figura 1. Geologia regional:L'abocador del llac New Melones s'ha excavat a les roques del cinturó metamòrfic occidental de Sierra Nevada. Aquest cinturó forma part de l'extrem occidental d'un sinclinorium fallat de tendència nord-oest (un ampli sinclinal regional sobre el qual se superposen plecs menors), la part axial del qual està ocupada per les roques granítiques del batòlit de Sierra Nevada. Les roques d'aquest cinturó consisteixen en unitats volcàniques i sedimentàries metamorfosades alternades que es consideren part d'un sistema d'arcs insulars del Mesozoic primerenc i de l'escorça oceànica subjacent. A la zona del llac New Melones, les roques s'han dividit en tres grans unitats: un soterrani de melanges i matrius de serpentinita, una unitat volcànica d'arc d'illa sobrejacent i, finalment, una unitat superior de pissarra i graywacke designada com la formació Mariposa. La barreja i les parts inferiors de la successió volcànica s'han transformat en les formacions de Mariposa del Juràssic superior.
Geologia local:
Tot i que el teixit geològic regional tendeix al nord-oest, les roques exposades a l'abocador mostren contactes orientats d'oest a nord-oest. Les principals unitats litològiques són gabros massius de color verd grisenc amb abundants dics de diabase, basalts i volcànics de gra fi i en alguns llocs vesiculars que inclouen tant laves de toba com de coixí, tots els quals han estat alterats a pedra verda. Es considera que formen part dels volcànics de Peno Blanco. Les metaargillites, les roques melange i les serpentinites formen una part menor de la secció estratigràfica. Totes aquestes roques han sofert un metamorfisme de fàcies verdshist i localment mostren una alteració generalitzada als conjunts d'albita-epidot-quars de gra fi. Malgrat l'extensa alteració, deformació i fallada de les roques, s'han conservat moltes característiques ígnies i sedimentàries originals. Una foliació de cisalla o xistositat es desenvolupa a les roques només localment a les proximitats de les falles.
Les roques de l'abocador estan tallades per moltes falles de tendència nord-oest i zones de cisalla que s'enfonsen fortament cap al nord-est o suaument cap al sud-oest. Les fractures d'extensió o les esquerdes de tensió són abundants a les unitats de metagabro i metabasalt a les parets de l'abocador, però estan absents en els metasediments i la serpentinita menys competents. Aquestes venes escurçades generalment es presenten com a grups sub-horitzontals, en escala, lateral esquerra que es submergeixen suaument cap a l'oest. Algunes d'aquestes venes formen conjunts semblants a una escala; aquests es limiten als dics bàsics que intrusionen el metagabro i els metavolcànics. La longitud de les venes de les esquerdes varia de 10 centímetres a 10 metres amb un gruix de 2-30 cm. En vista en planta tenen forma de lent. En alguns casos, els individus s'apilen tan a prop que s'uneixen, com a les àrees 1 i 2 (fig. 1) , amb gruixos resultants de fins a un metre. La majoria de les venes no estan deformades i no estan compensades per esdeveniments posteriors, i en conseqüència registren un dels últims episodis tectònics de la zona. És en aquestes venes de tall on es produeix la ferroaxinita i altres minerals d'interès a l'abocador. La ferroaxinita es limita a les venes, en contrast amb la resta de minerals que també es troben disseminats a la paret-roca. En general, la majoria de les venes estan completament plenes de ferroaxinita massiva i només poques vegades es trobarà una cavitat. Fins ara només s'han trobat cinc venes principals que contenen cavitats centrals amb ferroaxinita de creixement lliure i minerals associats. Aquestes ubicacions, numerades com a àrees de l'1 al 5, es mostren a figura 1 . Les dades mineralògiques presentades en aquest article es van recollir a partir d'un examen d'exemplars recollits en aquestes localitats.
En resum, les roques trobades a la zona del llac New Melones consisteixen en un conjunt estructuralment complex d'antigues escorces oceàniques, melanges i làmines de roques ultramàfiques que evidentment es van deformar abans de la formació de l'arc insular. Tot aquest conjunt ha sofert una barreja tectònica addicional durant el Juràssic final, tant abans com durant l'orogènia de Nevada, quan tot el terreny es va plegar i escindir fortament. L'últim esdeveniment, fa uns 150 milions d'anys, probablement va ser el responsable de la generació de les vetes de les esquerdes i de la seva espectacular mineralització de ferroaxinita.
Axinita-(Fe)New Melones Dam, West Belt, Calaveras Co., Califòrnia, EUA ferroaxinita
Tot i que un gran nombre de venes de tensió exposades a l'abocador contenen ferroaxinita massiva i gruixudament cristal·lina, fins ara només algunes d'elles han produït cristalls euèdrics ben formats. A la figura 1 es mostren les ubicacions de les venes principals amb butxaques revestides de cristalls. La ferroaxinita presenta un color, una morfologia i una paragènesi lleugerament diferents, depenent de la ubicació de la vena. La morfologia dels cristalls és típica de l'axinita, els cristalls són prims i tabulars amb un hàbit de falca. S'han trobat tant cristalls simples com grups complexos. Tot i que el seu hàbit cristal·lí no és inusual, la mida, el color, la brillantor i la qualitat general d'aquesta ferroaxinita són excepcionals. Els cristalls individuals poden oscil·lar fins a 8 cm de dimensió més llarga i un creixement paral·lel agregat fins a 12 cm. Tot i que gran part de la ferroaxinita és tèrbola o opaca, els fragments prims, els cristalls petits i fins i tot molts dels grans són transparents i gemmes, especialment a les seves puntes. Tota la ferroaxinita de l'abocador és violeta o marró clau. Els cristalls de les àrees 1, 2 i 4 presenten una forta absorció selectiva mentre giren davant d'una font de llum; el seu color canvia de marró violeta pàl·lid a violeta vermellós profund. Les venes de l'àrea 1 han produït tant el nombre més espectacular com el més gran de ferroaxinita fins ara. Aquesta ferroaxinita generalment es presenta com a ventalls i rosetes de cristalls, caixes de cristalls amb fulles o cristalls de creixement únics i paral·lels implantats en ferroaxinita granular massiva o en una matriu de petits cristalls d'epídota, actinolita i albita. Tot i que molts dels cristalls tenen vores afilades com una navalla, alguns mostren petites serradures que, després d'un examen atent, es troben que són múltiples terminacions o possiblement turons de creixement.
Actinolita , etc.New Melones Dam, West Belt, Calaveras Co., Califòrnia, EUA Actinolita
L'actinolita es presenta habitualment com a fibres flexibles de color blanc a verd molt pàl·lid a les zones 1 i 3, així com a moltes de les venes més petites. A l'àrea 1, els cristalls fibrosos d'1 cm cobreixen àrees de fins a 60 X 30 cm i es produeixen amb l'albita per formar plaques atractives. També s'ha trobat en una vena de l'àrea 3 com a agregats paral·lels flexibles i de fibres llargues (fins a 15 cm).
AlbitaNew Melones Dam, West Belt, Calaveras Co., Califòrnia, EUA Albita
L'albita es troba a totes les cavitats obertes principals fins ara. Es presenta com a cristalls translúcids blancs a transparents com l'aigua, euèdrics, estriats i geminats que van des de microscòpics fins a gairebé 2 cm de diàmetre. De vegades es veuen fantasmes de clorit dins d'exemplars de les àrees 3 i 5. L'anàlisi de microsonda mostra que les albites contenen menys de l'un per cent de components d'anortita i ortoclasa.
CalcitaNew Melones Dam, West Belt, Calaveras Co., Califòrnia, EUA Calcita
La calcita es presenta amb més freqüència com a farcits de venes anèdriques incolors, translúcids a transparents molt gruixuts. A les àrees 2 i 5 també es troba com a cristalls grans, prims i laminats que formen una caixa de treball entre altres minerals a les cavitats. S'han trobat diverses plaques fines i hexagonals de fins a 3 cm de diàmetre com a flotants en clorit granular. De vegades es troben petits cristalls en blocs ben definits que creixen a la calcita platy i directament a la ferroaxinita de les àrees 1 i 2.
Calcopirita
La calcopirita només s'ha trobat en una petita àrea de vetes sense referència a través de l'abocador de l'àrea 1. Els cristalls es presenten com a poliedres bruts de fins a 6 mm de diàmetre dins de la clorita, i com a vetes primes al nucli de la vena i a la roca circumdant.
Clorit
La clorita es presenta com a farciments gruixuts, solts i semblants a l'argila dins de les cavitats de les venes obertes de les àrees 3 i 5, així com en moltes venes menors de tot l'abocador. Normalment forma fantasmes atractius dins del quars i l'albita. Les inclusions de clorit a l'interior i els recobriments de clorita sobre quars i ferroaxinita poden donar a aquests cristalls un aspecte corroït de color gris verd fosc.
Epidot , etc.New Melones Dam, West Belt, Calaveras Co., Califòrnia, EUA Epidot
L'epídota s'ha trobat com a petits cristalls euèdrics a les àrees 1, 3 i 4 i en moltes de les cavitats obertes més petites, i com a masses granulars i fibroses a les venes. Els cristalls rarament superen els 10 mm de longitud, formen grups i crostes paral·leles i presenten el típic color verd oliva.
Palygorskite
Aquest mineral fibrós, semblant a l'argila, només s'ha trobat a l'àrea 1. Es presenta en forma de farciments de cavitats fibrosos de color marró pàl·lid a taronja que embolcallen completament els cristalls centrals d'aquesta zona.
QuarsNew Melones Dam, West Belt, Calaveras Co., Califòrnia, EUA Pirita
Només a l'àrea 2 s'han trobat cubs petits (menys d'1 cm) de pirita, com una vena formada primerenca i una fase de paret-roca. També es produeix com a cristalls disseminats a les roques de la paret de l'abocador.
Quars
S'ha trobat quars a totes les venes principals excepte a les de l'àrea 1. Generalment es presenta com a cristalls incolors, translúcids a transparents de fins a 10 cm o més de longitud, encara que la mitjana és de 2 a 5 cm. Alguns dels cristalls tenen pegats i inclusions fantasma de clorita i més rarament ferroaxinita, albita, epidota i actinolita.
Esmectita
Un mineral groc grisenc pàl·lid del grup de les smectites, probablement montmorillonita, omple els intersticis entre els cristalls de ferroaxinita i d'albita a l'àrea 2. També es presenta com a recobriment entre plaques de calcita i possiblement com a inclusions a la calcita.
Figura 18. Diagrama de paragènesi dels minerals de les vetes de les zones 1 a 5.Cadascuna de les butxaques de venes principals de les àrees 1 a 5 tenen conjunts minerals una mica diferents i la paragènesi de cada butxaca es mostra a figura 18 . L'absència de minerals particulars de butxaca a butxaca és especialment cridaner. També hi ha diferències químiques petites però significatives entre les butxaques, com ho demostren les variacions en el color i la composició de la ferroaxinita, les diferències en la mineralogia de l'argila i el color de l'epídota.
