Halite: Tornar a les mines de sal - Presa amb un gra de sal...

Aquest article va aparèixer per primera vegada a Mineral News, (2016) Vol. 32, núm. 10

L'halita, el NaCl o la sal de taula comuna és un dels minerals més importants i omnipresents del món i, segons es diu, té uns 14.000 usos industrials més enllà de les seves simples aplicacions alimentàries (www.cargill.com). Tot i que s'ha documentat en més de 1.200 localitats a tot el món, també es troba entre els preferits dels col·leccionistes de minerals, malgrat el seu aspecte generalment agradable (vegeu la figura 1) i el seu cost relativament baix.

Halita

Rhodes Marsh, comtat de Mineral, Nevada, EUA Figura 1: un petit grup de cristalls d'halita cúbics del pantà salat de Rhodes (també conegut com Virginia Marsh), Mineral Co., Nevada. La mostra fa 3 cm d'ample; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Es creu que la mineria de sal i el seu transport i comerç com a mercaderia valuosa es van establir a l'edat del bronze, fa uns 5.000 anys. El seu ús en la conservació d'aliments, com en carns salades o peixos, va ser una aplicació primerenca de la capacitat del mineral per combatre els bacteris que contribuïen a la podridura dels aliments, i tant les solucions de salmorra com la sal cristal·litzada van satisfer aquesta aplicació. La majoria dels dipòsits d'halita es formen per l'evaporació de cossos tancats d'aigua salada, posteriorment enterrats per altres dipòsits sedimentaris. Escampats a través de moltes èpoques geològiques i roques, aquests llits de sal poden arribar als 1.000 peus de gruix. La deformació posterior pot donar lloc a cossos extruïts de sal massiva, de vegades de diverses milles d'amplada, que ocasionalment travessen els sediments subjacents com a gegantines cúpules de sal com les de Louisiana i Texas, per exemple.

Les cúpules de sal més grans poden estendre's fins a sis milles (10 km) de diàmetre i quatre milles (6 km) de profunditat! A més d'actuar com a trampes impermeables per al petroli i el gas natural, es poden produir moltes inclusions minerals interessants (vegeu les figures 2 i 3). La salinitat i la temperatura de formació d'un dipòsit de sal també determinaran si el sulfat de calci inclòs es produirà com a anhidrita o com a guix, i tots dos són minerals associats típics als dipòsits de sal. Les aparicions menors d'halita inclouen la seva presència com a producte de sublimació a les regions volcàniques, o com a creixements estalactítics o semblants a pèls a les mines (vegeu la figura 4). A la reunió de l'IMA a Toronto el 1994, una excel·lent sessió de pòsters sobre inclusions de sal microscòpiques que es troben a la sal de qualitat alimentària va revelar una varietat d'insectes i minerals insolubles, alguns potencialment mortals, acompanyats d'imatges SEM sorprenents. Des de llavors he sospitós d'afegir sal al meu menjar.

lloc de la cambra

Barbers Hill Salt Dome, Mont Belvieu, Chambers Co., Texas, EUA Anhidrita

Boling Dome, Newgulf, Wharton Co., Texas, EUA lloc de la cambra

Barbers Hill Salt Dome, Mont Belvieu, Chambers Co., Texas, EUA Anhidrita

Boling Dome, Newgulf, Wharton Co., Texas, EUA lloc de la cambra

Barbers Hill Salt Dome, Mont Belvieu, Chambers Co., Texas, EUA Anhidrita

Boling Dome, Newgulf, Wharton Co., Texas, EUA Figura 2: (esquerra) Un parell de bessons pseudotetragonals de cambra (Mn3B7O13Cl) a uns 3 mm a través de la localitat tipus, cúpula de sal de Barbers Hill, Mont Belvieu, Chambers Co., Texas. El mineral es troba típicament incrustat en cúpules de sal; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Figura 3: (dreta) Una escissió de lavanda pàl·lida d'anhidrita del Boling Salt Dome, Newgulf, Wharton Co., Texas. L'anhidrita és una inclusió mineral comuna als dipòsits de sal d'evaporita, que normalment es forma a salinitat i temperatures més altes que el guix. L'exemplar fa 2 cm d'alçada, l'exemplar i la imatge d'Excalibur Mineral Corp.

L'explotació de dipòsits de sal es produeix tant com a grans operacions subterrànies (vegeu la figura 5), ​​com també com a despullament més primitiu dels dipòsits evaporats, com el que es pot produir al nord-est d'Etiòpia i en altres llocs. Per als dipòsits subterranis importants, els mètodes tradicionals d'extracció d'eixos profunds, com ara les operacions d'habitacions i pilars, són habituals, el material extret utilitzat més habitualment per a aplicacions de sal de roca. La mineria de solucions també es realitza en molts casos, generalment per a un ús d'aliments de major puresa. Això últim implica la perforació de múltiples pous connectats, el bombeig d'aigua per un pou per dissoldre la sal subjacent i la salmorra resultant es bombeja a la superfície i s'emmagatzema per al seu processament posterior. Aleshores, la salmorra es bombeja a grans paelles de buit i la pressió de l'aire reduïda redueix el punt d'ebullició de l'aigua. L'aplicació de vapor d'alta temperatura bull de l'aigua i el procés es repeteix a través d'una sèrie de cassoles de buit, produint sal altament refinada.

Halita

Lubin Główny shafts, Lubin, Comtat de Lubin, Voivodat de la Baixa Silèsia, Polònia Gravat de la mineria de sal subterrània

Dipòsit de potassa Stassfurt, Saxònia-Anhalt, Alemanya Halita

Lubin Główny shafts, Lubin, Comtat de Lubin, Voivodat de la Baixa Silèsia, Polònia Gravat de la mineria de sal subterrània

Dipòsit de potassa Stassfurt, Saxònia-Anhalt, Alemanya Halita

Lubin Główny shafts, Lubin, Comtat de Lubin, Voivodat de la Baixa Silèsia, Polònia Gravat de la mineria de sal subterrània

Dipòsit de potassa Stassfurt, Saxònia-Anhalt, Alemanya Figura 4: (esquerra) Halita estalactítica de Lubin, Baixa Silèsia, Polònia. L'exemplar és la punta de 3,5 cm d'una estalactita de 20 cm comprada originalment a la fira mineral de Praga, República Txeca, fa uns 20 anys. Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Figura 5: (dreta) Un primer gravat de la mineria de sal subterrània a Stassfurt, Saxònia, Alemanya, extret de la 13a edició (1885) de l'enciclopèdia alemanya, Brockhaus' Conversations-Lexikon, en aquest cas d'una de les làmines dedicades a la mineria activitats. Col·lecció de l'autor.

A més de l'eliminació dels llacs salats naturals, s'ha ampliat i accelerat l'evaporació solar tradicional dels dipòsits d'aigua salada atrapats mitjançant la creació de basses de salmorra artificial. L'aigua de mar es bombeja a estanys poc profunds fets per l'home, i l'evaporació solar elimina lentament l'aigua i, finalment, produeix llits de sal. Aquesta tècnica ha estat utilitzada i modernitzada constantment durant segles (vegeu la figura 6, a continuació).

Targetes de processament de sal Figura 6: El químic alemany Justus Von Liebig (el nom del mineral per a la liebigita hidratada de carbonat de calci i urani) va desenvolupar i va publicar un mètode per produir un extracte concentrat de vedella l'any 1847. Uns quinze anys més tard, es va formar un grup d'inversió, i amb l'acord de Liebig. , va iniciar una empresa per produir comercialment el seu extracte a l'Uruguai. Venut en ampolles blanques opaques amb el nom de Veritable Extrait de Viande Liebig (Extracte de carn veritable de Liebig), l'extracte de vedella espessa i salada va ser àmpliament utilitzat a tot Europa i els Estats Units, recomanat com a bàsic per als soldats durant la Guerra Civil Americana, i encara s'utilitzava com a cub de lingots d'Oxo fins a la Segona Guerra Mundial. El 1872, la seva empresa Liebig (Anvers) va començar a produir cromos elaborades per popularitzar la seva marca. Els que es mostren a dalt representaven diversos aspectes de la mineria i la producció de sal, amb el revers de la targeta que oferia una recepta de cuina que utilitzava el producte que contenia aproximadament un 4% de sal. Les fitxes de la columna esquerra (de dalt a baix) representen: a) basses d'evaporació solar al llarg de la Mediterrània; b) la mina subterrània de Wieliczke, Polònia; c) la torre de refrigeració de salmorra per als concentradors de Kosen, Prússia. Les fitxes de la columna dreta (de dalt a baix) mostren: a) el bombeig d'aigua salina des d'un dipòsit de Nauheim (Gran Ducat de Hesse); b) les obres d'evaporació de Lunebourg a Hannover; c) l'assecador de sal de Lunebourg a Hannover. Col·lecció de l'autor.

Hi ha jaciments de sal importants a tot el món i els Estats Units són el segon productor més gran després de la Xina. Els estats de Michigan, Ohio, Pennsilvània, Nova York, Maine, Mississipí, Texas, Oklahoma, Utah, Califòrnia, Kansas, Nou Mèxic, Arizona i Colorado tenen dipòsits importants. Alguns utilitzen les tecnologies d'evaporació, mentre que d'altres utilitzen una o les dues opcions de mineria de dipòsits subterranis esmentades anteriorment.

L'any 1850, un grup emprenedor d'empresaris quàquers va formar una empresa per explotar un d'aquests jaciments a Pennsilvània, anomenant la seva empresa com The Pennsylvania Salt Company (vegeu la figura 7), centrada en la producció de lleix i altres sals alcalines. Durant els 100 anys següents, The Pennsylvania Salt Company es va expandir a la fabricació de productes químics, el seu nom va canviar a Pennsalt, després Pennwalt, convertint-se en un moment en la unitat de productes químics dels Estats Units d'Elf Aquitaine, una de les 10 principals companyies de petroli i gas del món. La Pennsylvania Salt Company també operava mines de carbó bituminós a Natrona, Pennsilvània, una ciutat de l'empresa que va fundar a la dècada de 1850. El 1864 l'empresa va signar un contracte amb el govern danès per obtenir criolita de l'únic lloc conegut a Groenlàndia. Havia començat a utilitzar la criolita (vegeu la figura 8) com a blanquejador en la producció de vidre i ceràmica. Durant la Segona Guerra Mundial, l'empresa va signar un contracte amb el govern dels Estats Units per fabricar criolita sintètica per utilitzar-la en la producció de productes químics industrials. És només una de les moltes empreses dels Estats Units que explotava la sal (vegeu la figura 9).

Certificats d'accions de The Pennsylvania Salt Company

Pennsylvania, EUA Criolita , etc.

Ivigtut Mine, Ivittuut town, Arsuk Fjord, Sermersooq, Greenland Certificats d'accions de The Pennsylvania Salt Company

Pennsylvania, EUA Criolita , etc.

Ivigtut Mine, Ivittuut town, Arsuk Fjord, Sermersooq, Greenland Certificats d'accions de The Pennsylvania Salt Company

Pennsylvania, EUA Criolita , etc.

Ivigtut Mine, Ivittuut town, Arsuk Fjord, Sermersooq, Greenland
Figura 7: (esquerra) Els certificats d'accions de The Pennsylvania Salt Company es troben sovint entre els entusiastes de l'escriptura, i existeixen en una varietat de colors i anyades. El parell que es mostra aquí es va emetre el 1923 (verd) i el 1950 (vermell). Col·lecció de l'autor.

Figura 8: (dreta) Un exemple típic de criolita que mostra rombes afilats de siderita d'Ivigtut, Groenlàndia. La Pennsylvania Salt Company va importar material similar per utilitzar-lo com a blanquejador després de contractar amb el govern danès per a la seva extracció i transport. L'exemplar és ex- A.W. Pinger (1897-1975), un geòleg format a Harvard que va treballar a moltes localitats minerals famoses i que després es convertiria en el geòleg en cap de New Jersey Zinc a Franklin, Nova Jersey. La mida total de la mostra és d'aproximadament 4,5 cm d'alçada, mostra i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Targeta de mostra - American Potash & Chemical Co.

Searles Lake, San Bernardino Co., Califòrnia, EUA Figura 9: American Potash & Chemical Corporation, amb seu a Trona, Califòrnia, va oferir exemplars d'halita com a eina de màrqueting per a les seves operacions de Searles Lake, Califòrnia. Les etiquetes d'exemplars eren de mida de targeta de visita i promocionaven els seus altres productes. Col·lecció de l'autor.

L'halita és normalment incolora (vegeu la figura 10) o blanca, però pot adoptar una àmplia gamma de colors a causa d'impureses o altres causes. Un color especialment intrigant és l'halita rosa que es troba sovint al llac Searles a Califòrnia (vegeu la figura 11). S'informa que el color es deu a inclusions microscòpiques de bacteris i algues halòfiles. Aquests organismes prosperen en altes concentracions de sal, i el nom prové de la paraula grega per 'amant de la sal'.

Halita

Mina Detroit Salt Company, Detroit, Wayne Co., Michigan, EUA Halita

Searles Lake, San Bernardino Co., Califòrnia, EUA Halita

Mina Detroit Salt Company, Detroit, Wayne Co., Michigan, EUA Halita

Searles Lake, San Bernardino Co., Califòrnia, EUA Halita

Mina Detroit Salt Company, Detroit, Wayne Co., Michigan, EUA Halita

Searles Lake, San Bernardino Co., Califòrnia, EUA Figura 10: (esquerra) L'halita és incolora quan és pura, i aquesta mostra és de Detroit, Wayne Co., Michigan, antigament a la col·lecció del conegut geòleg i mineralogista E.W. Heinrich, L'exemplar fa 6 cm d'alçada; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Figura 11: (dreta) Halita rosa del llac Searles, San Bernadino, Califòrnia. El color s'esvaeix amb el pas del temps quan s'exposa a la llum, així que es conserva millor a la foscor! La mida de la mostra és d'aproximadament 9 x 4 cm; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Halita

Mina PCA, districte miner de Carlsbad Potash, comtat d'Eddy, Nou Mèxic, EUA
Figura 12: El color blau de l'halita ha estat causat per danys per radiació a l'estructura del mineral. Aquesta mostra més antiga s'atribueix a la desapareguda mina Lea, nivell 1700, National Potash Co., prop de Carlsbad, Eddy Co., Nou Mèxic. L'exemplar fa 3 cm d'alçada; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Segell polonès que representa halita

Polònia Antic segell postal d'Alemanya Oriental

Alemanya Segell polonès que representa halita

Polònia Antic segell postal d'Alemanya Oriental

Alemanya Segell polonès que representa halita

Polònia Antic segell postal d'Alemanya Oriental

Alemanya
Figura 13: Els segells de Polònia (esquerra) i l'antiga Alemanya Oriental (DDR) (dreta) representen exemplars d'halita blava. Molts col·leccionistes de minerals també persegueixen segells postals temàtics que representen minerals o activitats mineres. Col·lecció de l'autor.

Potser el color més preuat dels exemplars d'halita són els delicats tons de blau o porpra, el color que es creu que es deu a deformitats estructurals causades pel dany per radiació del potassi-40 radioactiu que es troba als dipòsits (vegeu la figura 12). El color és tan agradable que fins i tot ha estat representat en segells de correus per diversos països (vegeu la figura 13). Acolorida fàcilment per altres impureses, l'halita també pot ser taronja, vermella, marró i una sèrie d'altres tons (vegeu les figures 14 i 15). A la figura 16 es mostra un exemple excel·lent de grans inclusions d'altres minerals.

Halita , etc.

Mina de sal, Berchtesgadener Salzberg, Berchtesgaden, Berchtesgadener Land District, Alta Baviera, Baviera, Alemanya Halita , etc.

Mina de sal, Hallstatt, Districte de Gmunden, Alta Àustria, Àustria Halita , etc.

Mina de sal, Berchtesgadener Salzberg, Berchtesgaden, Berchtesgadener Land District, Alta Baviera, Baviera, Alemanya Halita , etc.

Mina de sal, Hallstatt, Districte de Gmunden, Alta Àustria, Àustria Halita , etc.

Mina de sal, Berchtesgadener Salzberg, Berchtesgaden, Berchtesgadener Land District, Alta Baviera, Baviera, Alemanya Halita , etc.

Mina de sal, Hallstatt, Districte de Gmunden, Alta Àustria, Àustria
Figura 14: (esquerra) Un delicat color préssec-taronja matisa aquest exemplar d'halita de gra fi, probablement barrejat amb polihalita (K2Ca2Mg(SO4)4 • 2H2O), procedent de l'antic jaciment de Berchtesgaden, Baviera, Alemanya. L'exemplar fa uns 7 x 6 cm; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Figura 15: (dreta) Un intercreixement interessant d'halita, polihalita i probablement altres sals de Hallstatt, Gmunden, Àustria. L'exemplar és de l'ex-Michigan College of Mines i fa 9 cm d'alçada; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Halita , etc.

Mina de Wieliczka, comtat de Wieliczka, Voivodat de la Petita Polònia, Polònia Halita

Salton Sea, Imperial Co, Califòrnia, USA Halita , etc.

Mina de Wieliczka, comtat de Wieliczka, Voivodat de la Petita Polònia, Polònia Halita

Salton Sea, Imperial Co, Califòrnia, USA Halita , etc.

Mina de Wieliczka, comtat de Wieliczka, Voivodat de la Petita Polònia, Polònia Halita

Salton Sea, Imperial Co, Califòrnia, USA
Figura 16: (esquerra) Un cristall cúbic translúcid i una mica aplanat d'halita que mostra boles blanques i brillants d'anhidrita inclosa. L'exemplar és de la famosa mina de Wieliczka, que se sap que està en funcionament des del segle XIII. La mina ja no està en funcionament avui, però més d'un milió de persones visiten la mina de Wieliczka cada any. La mina té desenes d'estàtues i quatre grans capelles tallades a l'halite pels miners i artistes locals. L'exemplar de la foto fa uns 8 x 7 cm; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

Figura 17: (dreta) Aquest exemplar és del mar de Salton, Imperial Co., Califòrnia. Mostra múltiples capes de creixement, testimoni de l'augment i la baixada dels nivells d'aigua amb l'evaporació que es produeix en un procés repetitiu. Travessant la part central de l'exemplar hi ha una branca prima de fusta, evidència del creixement d'halita que es produeix en tiges fines i semblants a canyes que sobresurten la vora de l'aigua. La mostra fa uns 6 cm d'alçada; Exemplar i imatge d'Excalibur Mineral Corp.

A causa de la seva alta solubilitat i baixa temperatura de formació, l'halita pot mostrar moltes formes interessants que demostren el seu ràpid creixement de cristalls. Els cristalls de tremuja són comuns, i les proves de flux i reflux repetits de solucions riques en NaCl sovint donen lloc a exemplars interessants i complexos que representen l'inici i l'aturada del creixement del cristall al llarg del temps, a més de mostrar un creixement ràpid en objectes estrangers com branques i branques properes. (vegeu la figura 17).

L'halita és només un dels molts minerals complexos, econòmics i diversos que sovint passen per alt els col·leccionistes. L'emmagatzematge de mostres, a causa de la seva solubilitat, fragilitat i propensió a ser altament deliquescents si hi ha inclusions d'altres clorurs, pot ser problemàtic. Molts exemplars més antics han sobreviscut bé, de vegades embolicats en embolcall transparent o col·locats en bosses de plàstic, però evitar la humitat i la humitat sembla ser els factors més importants. Especialitzar-se en un mineral comú, ja sigui calcita, quars, halita o una altra espècie, pot aportar molt gaudi i coneixement amb un pressupost més reduït.

En conclusió, a mesura que els preus dels minerals s'allunyen d'alguns col·leccionistes, hi ha maneres de gaudir d'una altra manera de l'afició per extensió de l'interès per una espècie altament diversificada i relativament econòmica com l'halita, o per a articles relacionats amb aquesta espècie com els il·lustrats en aquest article. En poques paraules: alguns de nosaltres recollirem gairebé qualsevol cosa relacionada amb els minerals o la mineria, i es pot fer sense hipotecar la granja!

BARRA LATERAL:

El nom halita prové de la paraula grega que significa sal. Però la paraula sal també és l'arrel d'una sèrie d'altres paraules i expressions comunes, algunes de les quals es presenten aquí de la Viquipèdia i d'altres fonts.

Salt of the Earth: la fase és un modisme anglès que s'aplica a una persona que és fiable, digna, honesta i sovint sense pretensions en el seu comportament. La seva derivació s'atribueix sovint a un passatge del Nou Testament (Mateu, V: 11)

Tornar a la mina de sal: una fase que s'ofereix amb certa ironia que implica anar o tornar a treballar com a poc atractiu i fet amb certa reticència, suposadament en al·lusió a la pràctica russa de castigar els presoners enviant-los a treballar a les mines de sal de Sibèria, equiparant treballar en general a una forma de càstig.

Pres amb un gra de sal: hi ha dues escoles de pensament quant a l'origen i el significat d'aquest modisme. D'una banda, es suggereix que la frase implica escepticisme o dubte. En aquest cas, es creia que va ser encunyat per Plini el Vell pel que fa al descobriment d'una recepta per a un antídot contra un verí. Un dels ingredients de l'antídot era una sal de gra i, per tant, les amenaces relacionades amb el verí s'havien de prendre 'amb un gra de sal', i per tant s'havien de prendre menys seriosament. Un relat alternatiu diu que el general romà Pompeu podria fer-se immune al verí ingerint petites quantitats de diversos verins i, bàsicament, construint una immunitat contra ells. Se suposa que va prendre aquest tractament amb un gra de sal per ajudar-lo a empassar el verí. En aquesta versió, la sal no és l'antídot, sinó que es va prendre només per ajudar a empassar el verí.

Salar una mina: el terme 'saló' implica un truc o frau, que es creu que prové de la conveniència que la propietat tingui una font d'aquesta valuosa mercaderia. Els venedors d'immobles torts a l'època colonial abocarien sal als pous d'aigua dolça, fent que la propietat fos atractiva per a algú que volgués entrar al negoci de la sal. El terme aviat es va convertir en el llenguatge modern i s'aplicava a pous, mines, etc., sempre implicant l'addició d'alguna cosa a una mercaderia per fer-la semblar més valuosa del que realment era.

Salari: a l'Imperi Romà, els soldats que servien Roma cobraven amb un grapat de sal cada dia. Més tard, els agents encarregats de distribuir la sal van començar a trobar oneroses el transport i la conservació del material a granel, per tant, la recompensa de la sal es va substituir per una suma de diners que permetia a cada home comprar la seva. Els diners així rebuts es coneixien com el seu 'salarium' (llatí) o diners de sal. El terme salarium va entrar a l'anglès que es va modificar al salari actual. De la mateixa manera, la paraula llatina salarium vinculava l'ocupació, la sal i els soldats, però el vincle exacte no és molt clar. Aquest enllaç es remunta a l'historiador romà Plini el Vell, que va declarar a part en la seva discussió d'Història Natural sobre l'aigua de mar, que '[A] Roma... la paga del soldat era originàriament sal i la paraula salari en deriva. ..'. Fonts més modernes mantenen, en canvi, que encara que els soldats romans es pagaven normalment en moneda, la paraula salarium es deriva de la paraula sal (sal) perquè en algun moment el sou d'un soldat podria haver estat un subsidi per la compra de sal o el preu de tenir soldats. conquerir els subministraments de sal i vigilar els Camins de la Sal (Via Salaria) que conduïen a Roma.