Kunz: Materials de gemmes dels Urals

Kunz:
Materials de gemmes dels Urals russos
—1891—

Per Daniel E. Russell

El 1891, el gemòleg en cap de Tiffany, George F Kunz, va visitar la zona rica en joies que envoltava Ekaterinburg (Sverdlovsk) a Rússia. La seva missió era doble: adquirir antiguitats de Rússia (aleshores la moda entre els col·leccionistes nord-americans) i reposar l'estoc de Tiffany de les gemmes més desitjables que Rússia ofereix (incloent-hi demantoide, maragda, alexandrita i ametista).

Caterina I, esposa de Pere el Gran, que va nomenar Ekaterinburg en el seu honor, va prestar atenció per primera vegada al desenvolupament de la indústria de les pedres precioses als Urals; i dues de les mines d'ametista prop de Mursinka s'anomenen avui dia Italian, una corrupció de l'italià, ella ha enviat dos lapidaris italians a aquesta regió amb el propòsit de desenvolupar els recursos de gemmes, fundar les obres lapidàries i establir una indústria que dóna feina a almenys 1.000 persones en aquesta regió remota en l'actualitat.

Els principals districtes de joies dels Urals es troben a un centenar de milles d'Ekaterinburg, a unes vuit o deu milles de distància. En aquest limitat territori hi ha més de 100 mines o localitats on s'extreuen minerals i pedres precioses de més o menys valor i gran varietat. Les roques comprenen una sèrie de tipus de granits, gneis i tipus afins, alguns d'ells força peculiars, i estan juntats i penetrades amb vetes i dics granítics, donant testimoni de gran pertorbació i intrusió ígnia freqüent. Entre els minerals més valuosos que es troben aquí hi ha el corindó de safir, en alguns casos d'un blau preciós, que es troba en una roca peculiar composta de corindó i feldspat ortoclasa; cristalls de topazi, en cavitats en autèntiques vetes de granit, amb rics cristalls d'amazones verds i de quars, una combinació que suggereix algunes de les nostres pròpies localitats de Colorado; zircó, beril, fenacita i una sèrie d'altres minerals interessants menys familiars però de vegades molt bells com a exemplars o pedres ornamentals, o valuosos per a usos econòmics en les arts.

Malaquita

La descripció de Kunz comença amb el famós jaciment de malaquita del Dipòsit de coure de Mednorudyanskoye a Nizhnii Tagil :

Una mica al sud, a prop de la base de la muntanya, hi ha la famosa mina de coure de Mednoroudiansk, d'on prové gairebé tota la malaquita utilitzada al món, circumstància que ha fet famosa aquesta localitat. És lamentable que el nom Nijni Tagilsk, que pertany realment a la mina de ferro adjacent, s'hagués identificat tant amb la malaquita, en llibres i col·leccions de mineralògics, que probablement l'error mai es pugui corregir. L'aparició dels minerals és peculiar i interessant; el ferro es troba en llits i costures estretament implicats entre les roques porfíriques, de tal manera que el professor Tschernitschew, l'eminent autoritat que ha descrit aquestes mines per al recent Congrés de Geòlegs, les considera de formació simultània amb les roques ígnies en què es troben. ocorren. La mina de coure forma una el·lipse de 1.800 peus de llarg i 290 d'amplada, i els minerals es troben en argila ferruginosa, aparentment formada per una alteració de llits de toba o bretxes derivats dels pòrfirs i altres roques adjacents, i inclosos entre els llits capçats de pedra calcària devoniana. .
Malaquita . . Malaquita . . Malaquita . . L'any 1835, una enorme massa de malaquita va ser colpejada a la mineria a Nijni Tagilsk, a una profunditat de més de 200 peus, i sota el llit d'un petit rierol, conegut com el Roudianka. Aquesta gran massa o bloc, quan es desenganxava de la roca circumdant, mesurava uns 17 peus per 8, amb un gruix inclinat des d'uns 6 peus en un extrem fins a una mica més d'1 peu a l'altre. El seu pes total, incloses les parts tallades per extreure'l, es va estimar en 65.000 quilograms. El bloc estava envoltat i parcialment penetrat per minerals de ferro i manganès; però grans porcions eren de malaquita compacta, d'estructura reniforme, molt variada amb verd clar i fosc. L'entrada d'aigua va dificultar la determinació del que hi havia per sota de la massa; però es pensava que potser aquesta només era la part superior d'un cos més extens de malaquita. La massa més gran trobada anteriorment es trobava a la mina de Gournichef i pesava 1.789 quilograms...

rodonita

Un dels materials de gemmes ornamentals preferits de la noblesa russa era la rodonita, que es va produir en volum considerable a prop d'Ekaterinburg. La font principal va ser la Jaciment de Malosedel'nikovskoe a Sedel'nikovo , encara que aparentment existien diverses fonts de rodonita a la regió d'Ekaterinburg.

El sarcòfag del qual parla Kunz era el de Maria Alexandrovna, esposa del tsar Alexandre II, que havia mort el 1880. El 1887, el seu fill el tsar Alexandre III va donar instruccions que la seva tomba de marbre havia de ser substituïda per una tomba tallada en un sòlid. bloc de rodonita dels Urals. El Lapidari imperial de Peterhof es va posar immediatament a treballar en el projecte, que finalment va durar 18 anys. L'any 1906, la nova tomba de rodonita es va instal·lar a la catedral de Pere i Pau a Sant Petersburg, històricament el lloc d'enterrament de molts tsars, zarines i petites zarines.

Kunz va observar:

La rodonita (silicat de manganès), en major quantitat i de color més fi que en qualsevol altre lloc del món, es troba a les muntanyes Urals, al poble de Sedelnikowja, a tretze milles al sud-oest d'Ekaterinburg, i a Malazidelinki, unes vuit milles més enllà. El seu color varia des del rosa càlid profund més ric fins a un marró vermellós. Químicament, està compost per sílice i manganès; i gairebé sempre s'associa amb la pirolusita i el psilomelà, òxids negres de manganès, que marquen i ratllen la pedra, afegint-hi sovint una gran bellesa. La seva duresa és de gairebé 6-5, aproximadament la de les varietats més dures de feldspat i de jade, encara que no tan dures com aquesta última.

Gairebé tota la rodonita del comerç es porta d'aquesta localitat russa, on es troba per tona. Les peces de fi color rosa sense les vetes negres d'òxid de manganès són excepcionalment rares, tant és així que quan la difunta emperadriu de Rússia, que li agradava molt, va demanar, es diu, una peça tallada de la mida i la forma d'un d'ou, que havia d'estar lliure de taques o ratlles negres, es va tallar més d'una tona amb aquesta finalitat sense obtenir prou per a la peça desitjada...
rodonita . rodonita . rodonita .
Un sol bloc de rodonita pesava 1.500 pouds, o 54.000 lliures... Aquests poden semblar immensos blocs de pedra, però el 1869 es va portar a les Obres d'Ekaterinburg una massa de rodonita amb un pes de 2.850 pouds (102.600 lliures). Es transportava sobre immensos trineus de ferro i fusta, i era tirat per noranta cavalls, o més estrictament, per trenta troïques lligades, una darrere l'altra. Aquests van ser conduïts per més de cinquanta homes, que van cridar, xiular, jurar i colpejar els cavalls, i es va necessitar una setmana sencera per transportar la pedra des de la mina de la ciutat de Sedelnikowja, a unes catorze milles al sud-oest, fins a Ekaterinburg, a una velocitat de uns dos quilòmetres al dia.

Una de les peces lapidàries més notables que s'han intentat mai és el sarcòfag de rodonita que ara s'està elaborant per a la vídua del difunt tsar, Alexandre II. El bloc pesa 800 lliures, o 28.800 lliures. Això pot requerir almenys deu anys més per completar-lo.

Diamant

L'aparició del diamant als Urals ha estat qüestionada durant molt de temps. En una col·lecció a Nijni Tagilsk vaig veure un petit cristall blanc que pesava 1/3 de quirat, un hexoctàedre agermanat, que un mineralogista local va pronunciar fenacita, que havia pres la seva gravetat específica; però que és, segons va identificar l'escriptor, un petit diamant blanc opalescent, semblant als trobats a la mina de Bagogem al Brasil. Es va trobar en un petit rierol, prop del poble de Kalstchi. L'existència de granats de piropa aquí, i la seva troballa freqüent, sembla sostenir la teoria del seu origen, encara que alguns dels russos estan bastant segurs que el rus que va trobar els diamants per a Humboldt l'havia enganyat realment.

Corindó

A Kornilowog, i prop del poble de Chitanka, al rentat de l'or, es troba corindó transparent en forma de safirs de color blau pàl·lid, també groc, i robins, de color vermell clar, de vegades amb vetes de blau, semblant al de Ceilans més que al Safirs birmans i verds associats a granats de piropa vermell robí, calcedònia blava, zircó transparent, quars, etc. Un robí o safir per valor de 100 dòlars és molt poc freqüent, encara que es troben molts que es venen d'1 a 20 rubles cadascun.

Maragda, Alexandrita i Fenacita

El Izumrudnye Kopi o Mines de maragda de Malyshevskoe van ser descoberts per primera vegada el gener de 1831 quan un camperol anomenat Maxim Kozhevnikov que treballava com a 'carbonera' (tallador de llenya encarregat de subministrar llenya per a la producció de carbó vegetal) va trobar una maragda a les arrels d'un arbre tombat per una tempesta.

A més de meravelloses maragdes, el jaciment va produir beril var. aiguamarina, crisoberil var. alexandrita, i és la localitat tipus per a la fenacita.

La varietat 'alexandrita' de crisoberil està inexorablement lligada a Rússia i la família imperial. Hi ha diverses variants de la llegenda de la denominació d'alexandrita. Una història afirma que es va descobrir per primera vegada a les mines de maragda prop d'Ekaterinberg l'any 1830 el dia de l'aniversari del jove Alexandre, futur tsar de Rússia; això és impossible, ja que les mines de maragda no es van descobrir fins l'any següent. També s'afirma que els primers exemplars d'alexandrita es van descobrir el dia de l'aniversari d'Alexandre el 1834, i va ser nomenat en honor seu el 1842. Més plausible, sembla que els primers exemplars van ser recuperats cap al 1833 i enviats al mineralog finlandès Nils Gustaf Nordenskjold pel comte. Lev Aleksevich Perovskii (un col·leccionista de minerals i gemmes que aparentment va ser el segon responsable de la gestió de les finques del tsar, i per qui va rebre el nom del mineral perovskita). Nordenskjold va pensar inicialment que el material era simplement un altre exemplar de maragda del nou jaciment; No va ser fins que va observar l'únic canvi de color de la llum artificial i la seva duresa més gran que el beril, que el material va despertar el seu interès. Finalment, en adonar-se que el material era una varietat força notable de crisoberil, Nordenskjold va proposar inicialment el nom de 'difanita' per al nou material de joia. Tanmateix, Perovskii ho va anunciar com 'alexandrita', el 17 d'abril de 1834, el dia en què el futur tsar Alexandre II va arribar al seu 16è aniversari, congratulant-se així amb el seu benefactor. Nordenskjold no va publicar una descripció del mineral fins al 1842. S'ha informat que un dels millors exemplars de crisoberil produïts pel jaciment era un cúmul de 22 cristalls de colors profunds que formaven un grup de 25 x 14 x 11 cm a la matriu.

Dels dipòsits Kunz va escriure:

Les maragdes, les alexandrites i les fenàcites dels Urals són totes d'una petita regió, a la riba dreta del Reft de Bolchoi, una mica al nord de Takowaja, cinquanta-una milles al nord-est d'Ekaterinburg i molt al marge de les altres localitats de Perm.

Les mines de maragda consisteixen en quatre grans grups de mines i una sèrie de treballs més petits; començant una mica al nord de Takowaja, corrent cap al nord i l'oest una distància d'uns disset wests, o deu milles.

La mina de Troitzk és sobre la central del grup; les excavacions fan 1.000 peus de llargada i 200 d'amplada, amb forats de pou, rodes, etc., com a evidència de treballs profunds i extensos. Aquestes mines eren operades per Pavlevsky, i també sota la corona.

La mina Lubinsky, també una corona en funcionament, es troba a dos oest al nord de Takowaja; la roca aquí és principalment esquist de mica intercalat amb actinolita i esquist de talcos. A Krasnobolskaia, a deu oests al sud de la mina de Troitzk, els antics pous, derivas i treballs indiquen una gran quantitat de mà d'obra antigament realitzada. Aquesta és la localitat que ha moblat les alexandrites i fenacites, així com les maragdes.
Beryl era. Maragda . . Beryl era. Maragda . . Beryl era. Maragda . .
Les mines de maragda de Marienski, a set wests (cinc milles) al nord de Troitzk, estan marcades per diverses obres de més de 200 peus de diàmetre.

Entre els minerals associats vaig observar quars, feldspat, mica esquist i clorofan. Aquest és el clorofan esmentat per Pal·les, tan altament fosforescent i sensible que emetia llum per la calor de la mà.

Aquestes mines es van explotar sistemàticament fa cinquanta o seixanta anys, amb un lloguer anual al govern de 60.000 rubles (45.000 dòlars), un càrrec que finalment va comportar el seu abandonament, perquè la mineria no pagava un lloguer tan elevat. Es van traçar bons camins fins al gran carrer Siberian, a vint-i-una milles de distància, i la mineria es va dur a terme a una escala immensa; durant una distància d'unes deu milles al llarg del curs de les venes maragdes, en una línia que va al nord-est i al sud-oest, es van enfonsar eixos i es van fer túnels en l'esquist de talcos i la pissarra mica en què es trobaven les gemmes fines. És estrany dir-ho, encara que ara fa més de quaranta anys que no es treballen aquestes mines i estan curosament custodiades pels llenyataires imperials, veiem des d'elles fins als nostres dies gemmes individuals a la venda a Ekaterinburg, algunes d'elles valorades en 300 dòlars cadascuna. És difícil de creure que siguin del treball original de la mina. Possiblement són venuts per pagesos, que els han trobat re-treballant els antics abocadors, o que treballen d'amagat les mines quan no són vigilats.
Fenacita . Fenacita . Fenacita .
Aquí també es va trobar per primera vegada el mineral fenacita, que va rebre el seu nom de phenos, que significa enganyador, i lithos, una pedra, perquè durant molt de temps es va confondre amb topazi blanc. És una de les gemmes blanques més brillants que es coneixen, però no té el joc de colors que posseeix el diamant. Antigament es trobava en relació amb l'alexandrita, una varietat de crisoberil de color verd crom, que presenta la propietat de canviar d'un verd per la llum del dia a un color colombina o vermell gerd per la llum artificial. Va ser nomenat alexandrita en honor del tsar, Alexandre II, per Nordenskiold, el 1842, que el va descobrir a les llavors famoses mines de maragda de Takowaja.
Crisoberil var. Alexandrita . Crisoberil var. Alexandrita . Crisoberil var. Alexandrita .
Les alexandrites quan es tallen com a gemmes pesen des d'1/8 de quirat fins a (molt rarament) 5 quirats cadascuna, tot i que s'han trobat cristalls i grups de cristalls que pesen 20 lliures, tan rar és obtenir peces perfectes fins i tot en els grans cristalls. .

Beril: Aiguamarina i Heliodor

A més de la maragda i el crisoberil, el Izumrudnye Kopi o Mines de maragda de Malyshevskoe va produir bons exemplars d'aiguamarina gemia. Segons Kunz:

Aquí s'han trobat meravellosos cristalls d'aiguamarina transparent, sobretot el trobat el 19 de novembre (1 de desembre de 1828). Es tracta d'un cristall verd espàrrec fosc, que pesa 6½ lliures, brillantment transparent, doblement acabat i bellament marcat amb plànols gravats. Va ser adquirit pel museu de l'Institut Imperial Miner de Sant Petersburg, i després va ser valorat en 43.000 rubles, que equivalen actualment a 23.000 dòlars.
Beryl var Aiguamarina Beryl var. Heliodor Beryl var Aiguamarina Beryl var. Heliodor Beryl var Aiguamarina Beryl var. Heliodor
A Lewaschinagorka, a una milla a l'est d'Alabashka, es va trobar el 1888 un fi cristall groc de beril, de 5 polzades de llarg i 8 unces de pes, d'un bell color daurat. Un altre beril va ser trobat a la muntanya de Zolotonah, prop del poble d'Ujakova. Aquest mesurava 5 polzades de llarg, 2 polzades a la part més ampla i 2 1/10 a la part més estreta. És biterminada, amb un pla basal en un extrem, i amb cares piramidals a l'altre. És d'un bell color verd mar i mostra a la cara la piràmide, es desenvolupa una estructura lleugerament fibrosa. Pesa 436 ½ grams, gairebé 1 lliura avoirdupois. Tots dos berils es troben ara a la notable col·lecció de minerals russos de la Universitat de Harvard.

Lewaschinagorka es troba a una milla a l'est d'Alabashka, al Biserk (districte) Alaraensky. Aquí s'ha fet un treball, de forma irregular, de 1.000 peus de llarg i de 40 a 50 peus de profunditat i de 50 a 60 peus d'ample. Va ser en aquesta localitat on l'escriptor va obtenir el gran cristall de beril groc, ara a la Col·lecció Garland de la Universitat de Harvard. La roca aquí és pegmatita.

Topazi

Kunz també va assenyalar la sortida del Camp de pegmatites d'Alabashka prop del poble de Yuzhakovo , conegut pels magnífics exemplars de topazi que va produir:

A Alabashka i a les localitats adjacents de Perm es troben bells topacis blaus, verd mar i blanc i de color xerès, generalment transparents, alguns cristalls que pesen d'unes poques unces a 4 lliures cadascun, sobretot un de 4 lliures ara a la Universitat de Harvard. a la col·lecció abans referida. Hi va haver un gran rendiment entre 1880 i 1882, produint molts centenars de cristalls absolutament transparents i proporcionant gemmes de més d'una unça cadascuna, a Alabashka, que es troba en un petit riu del mateix nom. Aquí s'han fet diverses excavacions que varien entre 50 i 500 peus de longitud.
Topazi . Topazi . Topazi .

Minerals del grup turmalina

El Districte de Sarapulka (Murzinka). estava produint elbaita vermella (“rubel·lita”) en el moment de la visita de Kunz.

Es produeix turmalina negra, abundantment intercalada a l'ortoclasi de totes les venes que porten gemmes d'aquest districte.

Les famoses turmalines vermelles —rubel·lites— que abans s'obtenien de Chitanka i ara de Sarapulka, i d'una o dues localitats més, són les més magnífiques que s'han trobat mai com a cristalls, tot i que poques vegades ofereixen gemmes.
Schorl Rubèl·lita Schorl Rubèl·lita Schorl Rubèl·lita
A Sarapulka, al Bizerk de Rejscheski, hi ha dues localitats, a uns 100 peus de distància, al costat d'un turó, que és una d'una sèrie, cap d'elles superior a 100 peus, en un bell país fèrtil i ondulat. Una d'aquestes mines es va obrir fa més d'un segle; l'altre l'any 1841. En aquest lloc les excavacions fan ara 150 peus d'amplada, i a 30 peus de profunditat hi ha enfonsat un pou en una d'elles. Hi ha nombrosos petits treballs al respecte.

Andradite var. Demantoid

La varietat d'andradita coneguda com a 'Demantoide' ('com un diamant') va ser nomenada per primera vegada pel mineralogista finlandès Nordenskjold, citat anteriorment a la secció sobre alexandrita. Originalment es pensava que el material era una forma d'olivina, i sovint es venia amb el nom d''olivina' o 'esmeralda d'Ural' en el comerç de gemmes occidentals a finals del segle XIX.

Una de les joies més belles de totes, i una que no es coneixia fa dues dècades, és el demantoide (granat verd), o 'esmeralda d'Ural', venuda erròniament com a olivina, que es troba a Poldnewaja prop de Syssersk, al govern d'Orenburg. .
Demantoide Demantoide Demantoide
Aquesta forma de granat varia des d'un verd groguenc fins a un verd maragda més intens, i posseeix un alt poder de refracció de la llum, mostrant un foc diferent com el diamant o el zircó, tant és així que al vespre té gairebé l'aspecte d'un granat. diamant verd. Es troba com a nòduls arrodonits en una curiosa roca semblant a una serpentina, i també com a grans solts en els rentats d'or, venent en petites gemmes (les més desitjades) gairebé al preu de diamants de la mateixa mida.

euclasi

Euclase (no la varietat blava) . Euclase (no la varietat blava) . Euclase (no la varietat blava) .
La rara gema mineralògica de color blau profund, l'euclasa, s'ha trobat durant els últims quaranta anys als rentats d'or del riu Sanarka, associada a la cianita, amb la qual es va confondre al principi. El 1889 es van trobar aquí excel·lents euclasis blau safir, una de cristall de 7½ centímetres de llarg, una de les quals es va tallar en una joia de 4 quirats i es va vendre per més de 500 dòlars.

Quars var ametista

Avui dia, 'siberià' segueix sent el descriptor utilitzat per a les ametistes morades més fines i desitjables. Kunz afirma:

Potser les joies més magnífiques dels Urals són les meravelloses ametistes porpra reial, canviant a vermell per la llum artificial, que es troben a unes quaranta localitats del govern de Perm. Per la intensitat del color i la perfecció de la qualitat, i es podria dir una bellesa majestuosa, rivalitzen amb gairebé qualsevol altra joia de color. Una sèrie d'elles es van exposar a l'Exposició Universal de París, l'any 1889, cinc d'elles van ser presentades a la Zarina pel camperol que les va trobar. Dos d'aquests mesuraven gairebé 2 polzades de diàmetre i són de color porpra reial durant el dia, canviant a un ric color de vi negre per llum artificial, igual que gairebé totes les ametistes d'Ural.
Quars var ametista . . Quars var ametista . . Quars var ametista . .

Quars: fumat i citrí

Les notes de Kunz sobre la producció de quars fumat i citrí són especialment interessants pels seus comentaris sobre el tractament posterior a la mineria. Els pagesos havien après a tractar tèrmicament el quars per produir citrí, i també havien desenvolupat un mecanisme per evitar que el xoc tèrmic destruís el quars que contenia inclusions de diòxid de carboni.

A més del quars morat, o ametista, hi ha altres varietats de quars de colors, i es pot esmentar els tons fumats, que es poden alterar per la calor fins a un groc profund ric, formant els anomenats topazis de quars.
Quars . Quars . Quars .
M. Kleiner diu que els miners del govern de Perm van trobar que els cristalls de quars i quars fumat quan es prenen del terra i s'exposen a l'aire amb freqüència s'omplien de rendes, defectes i terbolesa; però que si, immediatament després de trobar-los, els cristalls s'envasaven amb sorra humida o un altre material, i després es posaven en una caixa i es deixaven romandre un o més anys als cellers de les seves cases —que als Urals són molt càlids—, el seu el color no canviaria com ho va fer si s'exposava alhora a l'aire. Això probablement es deu al fet que els cristalls contenen grans quantitats d'àcid carbònic líquid, i que a la temperatura a la qual es treuen, generalment a la primavera o l'hivern, les cavitats explotarien; mentre que, al cobrir amb sorra, es va conservar la mateixa temperatura en què es trobaven.

Kleiner també afirma que per donar-li al quars fumat un color groc daurat, els pagesos els posaven en una barra de pa i després els couen al forn. Quan el color no canviava prou, es couen tres o quatre vegades. No obstant això, remarca que els cristalls sovint explotaven abans de canviar de color, fet que confirmaria la visió que van explotar gràcies a la presència de gas àcid carbònic que produïa les marques tèrboles i les rendes en exposició a les baixes temperatures.

El quars era. Jasper

Igual que la rodonita i la malaquita, els blocs de jaspi van trobar un ús habitual en talles ornamentals a la Rússia imperial. Jaspi es considerava digne de grans obres, i de fet el sarcòfag del tsar Alexandre II va ser tallat en un bloc sòlid de jaspi verd.

En cap altre lloc del món el jaspi és tan abundant i es troba en varietats tan infinites de colors; s'obté principalment al govern d'Orenburg. Un dels colors més apreciats és un gris verd ric; i també vermells, tacats de groc i verd, que formen una sèrie interminable de combinacions. També es troba amb bells colors a les muntanyes Guberline, prop de la ciutat de Werchne Uralsk, a 100 milles al sud de Zlatoust. Un magnífic jaspi verd s'obté del riu Achtuba i del riu Ohra.

El jaspi que es troba a les muntanyes de Kalkansky, a noranta-cinc milles de la ciutat d'Ohrsk, als Urals, és d'un color gris a un verd grisenc, amb una textura de gra molt fi, i és una substància ideal per a treballs lapidaris. El tacte més delicat de la roda o del graver és perceptible. La pedra admet un poliment alt, però la textura és tan fina que una superfície opaca o mat és igual de bella. Es pot assimilar a una massilla grisa rica, sobre la qual el més mínim toc d'una navalla queda com una veritable impressió. Els contrastos entre les superfícies polides i avorrides ofereixen l'oportunitat d'efectes molt bonics. Aquesta és una de les pedres ornamentals russes més apreciades.

Vaig estar present quan la ciutat de Tscheliabinsk, al govern d'Orenburg, va presentar al Czarevitch un plat de jaspi de Kalkansky, el 2 d'agost de 1891, en una recepció que se li va fer a Troitzk (la primera ciutat fora de les estepes). ), al seu retorn del gran viatge per Sibèria.

Aquest plat, que feia 18 polzades de diàmetre, representava un plat estriat, totalment cobert de fulles de raïm, la majoria de les quals estaven disposades o col·locades de manera que tingués la part inferior o pàl·lida cap amunt. A les vores, però, les fulles es giraven cap amunt i cap amunt, de manera que en mirar el plat cap avall, les fulles al voltant de la vora mostraven la seva cara superior brillant a una alçada de 2 polzades, formant així una vora. Les vores exteriors i superiors, així com les vetes de totes les fulles, estaven polides, mentre que la part inferior de les fulles que era visible era apagada. El color verd grisenc del jaspi Kalkansky quan no està polit simula exactament el tint avorrit d'una fulla de raïm. Diversos homes van estar emprats de manera constant durant un any sencer només en aquest plat.

Amb aquest també hi havia un petit salar, igualment fet de fulles de raïm, les tiges de les fulles servien per als peus, per dur a terme l'antic costum, de regalar pa i sal a la reialesa en entrar en una ciutat.

Les Obres Lapidàries Imperials

Kunz va tenir l'oportunitat d'inspeccionar les Obres Lapidàries Imperials, un dels principals centres de les arts lapidàries del món.

Els tsars russos s'han esforçat a desenvolupar les indústries relacionades amb aquests materials valuosos i bells, i han fundat grans establiments per tallar i polir pedres ornamentals, en els quals s'ha produït una mena i una quantitat de treball que no s'han igualat al món. Les principals d'aquestes són les obres lapidàries de Peterhoff, a Sant Petersburg, l'immens establiment d'Ekaterinburg, als Urals, i les obres lapidàries de Kolivan, a Sibèria.

D'aquests grans tallers governamentals i dels seus productes, és oportú que s'hagi d'explicar aquí.

A l'edifici Lapidari de Peterhoff, establert per Caterina II el 1775, es fabriquen molts objectes petits i escollits, així com bons mosaics de pedra dura que rivalitzen amb qualsevol cosa produïda en altres llocs; situat entre el nou i l'antic palau de Peterhoff, a uns quaranta minuts amb cotxe de Sant Petersburg. És un edifici de tres plantes amb decoracions interiors palatinas. La sala central té 150 peus quadrats i tot l'edifici és un exemple de magnificència imperial. Un es sorprèn de trobar escales de marbre, terres de marbre, sostres alts i fins i la maquinària més elaborada per a la pedra. Una planta està plenament plena de vidres que contenen pedres per treballar a l'edifici. Aquí es gasten anualment 40.000 rubles, amb seixanta-quatre treballadors permanents i onze temporals.
Porta d'entrada de les obres lapidàries de Peterhof cap al 1910 Les Obres Lapidàries Imperials Porta d'entrada de les obres lapidàries de Peterhof cap al 1910 Les Obres Lapidàries Imperials Porta d'entrada de les obres lapidàries de Peterhof cap al 1910 Les Obres Lapidàries Imperials
El treball lapidari dels materials de l'Ural s'executa tot a les Obres Lapidàries Imperials, a Ekaterinburg, o als voltants pels mestres lapidaris, com se'ls denomina, que empren els obrers o aprenents, cadascun amb el seu propi estil peculiar. El producte d'aquests últims es ven als distribuïdors d'Ekaterinburg, que visiten les fires de Nijni Novgorod, Moscou i Ekaterinburg.

Els tsars sempre han manifestat un gran interès per aquestes obres lapidàries; i a Ekaterinburg encara s'exhibeix, conservat en una caixa de vidre, l'eina de tall utilitzada per l'emperador Alexandre I, que hi va treballar més o menys, i es va convertir en un lapidari força expert.
Obres Lapidàries Imperials
L'any 1877 es va iniciar una escola de formació relacionada amb aquestes obres. Actualment hi ha cinquanta-cinc nois com a alumnes, que dibuixen i dissenyen durant nou mesos a l'any, de nou a onze, disposen d'una hora d'esbarjo i després modeleu fins a les dues. Els graduats tenen l'opció, bé de romandre com a lapidaris a les obres de l'Administració, o de convertir-se en mestres-obrers pel seu compte.

Les obres lapidàries d'Ekaterinburg, fundades l'any 1765, i de Kolivan, al cor de Sibèria, l'any 1787, estan situades de tal manera que tenen el domini d'una immensa potència hídrica per la qual són gestionades. Aquestes obres són a gran escala, de manera que enormes masses de pedra dura es poden treballar tan fàcilment com el marbre a tot Europa. Els de Kolivan, al govern de Tomsk, tracten principalment amb pedres de les muntanyes d'Altai.

Moltes de les màquines són de caràcter primitiu i no s'han modificat durant el segle passat. Però les instal·lacions per serrar i per foradar grans columnes, per ornamentar o per alleugerir grans masses de pedra, per canalitzar, ranurar, polir, etc., són enginyoses, i es manipulen amb la màxima destresa. El producte anual d'aquests dos establiments ascendeix a uns 35.000 dòlars, i és íntegrament per a ús governamental, ja sigui als palaus i edificis públics, o per a regals imperials.
Màquina de planejar Màquina de planejar Màquina de planejar Màquina de planejar Màquina de planejar Màquina de planejar
Les diverses formes de treball lapidari es poden dividir en tres classes. En primer lloc, la fabricació de gerros, plats i pisapapers, sovint de gran mida, però invariablement fets de jaspi, rodonita, malaquita, lapislàtzuli, aventurina o similars. Quan els objectes són de malaquita o lapislàtzuli, el cos està fet de pissarra o d'una altra pedra fàcil de treballar i després es revestit amb una fina capa d'aquestes substàncies més precioses. Els cofres de joies, els segells i els petits encants es fan llisos o estriats, o estan ornamentats amb fulles, volutes o altres dispositius; també segells i cameos, com animals i busts de personatges destacats, com el tsar regnant, Turgenieff, etc.
Serradora de pedra Màquines de rectificat i poliment Serradora de pedra Màquines de rectificat i poliment Serradora de pedra Màquines de rectificat i poliment
En segon lloc, la fabricació d'objectes d'un tipus peculiar de treball de mosaic, una mica a l'estil florentí, però molt diferent, fets de pedres com simulen perfectament baies, fruits, fulles o flors. La característica única que distingeix aquesta obra és que mentre els mosaics, pròpiament anomenats, són plans i incrustats, aquí els objectes es representen en la seva forma i mida reals. Els dissenys preferits són els grups de fruites, que estan tan acuradament combinats en color i tallats en forma que són reproduccions exactes en pedra de les fruites reals, recolzades sobre un plat o pedestal de jaspi o marbre negre. Així, per als gerds, s'utilitza rodonita de color rosa fosc; per a cireres vermelles.o negres, una sarda de color peculiar i ònix negre; per a groselles blanques, esferes de cristall de roca, lleugerament fumades, que es tallen buides al centre, i les parts interiors estan gravades de manera que simulen perfectament les llavors. Les fulles són generalment fetes de serpentina noble. Per als raïms, s'utilitza una sarda de color peculiar, ònix negre o ametista morat fosc; ònix negre per a les mores, i un jaspi groc per a les moreres; i aquests fruits generalment es posen en trossos de jaspi, o es col·loquen sobre plats de jaspi, i són meravellosos per la seva exactitud pel que fa al color, lluentor i forma de la fruita natural.

En tercer lloc, el tall de pedres facetades per a joieria, com ara aiguamarina, safir, robí, topazi i quars de diversos colors, i l'ametista reial de Chitanka i Mursinka.

En l'actualitat, les obres lapidàries d'Ekaterinburg donen feina a setanta-cinc homes, que reben 25 rubles al mes cadascun (12,50 dòlars) i deu nois de 2 a 10 rubles cada mes (1 a 5 dòlars). Aquí es gasten quaranta mil rubles anuals. El 1830 hi havia 150 homes emprats. Tots els dissenys d'aquestes obres es fan a Peterhoff. Un model de cera, de la mida exacta de l'objecte, és realitzat per modelistes experts i després es lliura als lapidaris per copiar. Els dissenys originals són retornats a Sant Petersburg, per romandre en secret al gabinet del tsar.
Lapidaris a l'obra Lapidari a l'obra Lapidaris a l'obra Lapidari a l'obra Lapidaris a l'obra Lapidari a l'obra
A l'agost de 1891, hi havia almenys 36.000 puds, o més d'1.000.000 de lliures, de rodonita, jaspes de diversos colors, jade i altres pedres dures aliades, a les obres d'Ekaterinburg.

Només en arribar a la sala d'acabats de les grans obres lapidàries s'adona la grandesa imperial del que s'aconsegueix aquí. Un parell de magnífics gerros i pedestals de jaspi Kalkansky, de sis peus d'alçada, van ocupar el temps de mitja dotzena o més d'homes durant sis anys sencers.

El 1840 es va acabar un gran gerro de jaspi el·líptic, ara al Palau d'Hivern de Sant Petersburg. Té un metre de diàmetre i només va necessitar vint-i-cinc anys per completar-lo. El temps sembla no ser cap objecte; no hi ha pressa. Tot va al tsar, sigui per l'adorn dels seus palaus o com a obsequi imperial; i es ven el que no està a l'alçada. Les dues obres lapidàries imperials tenen un cost d'entre 80.000 i 100.000 rubles anuals, pagats amb els ingressos privats de l'emperador. També es va fer un monument de jaspi verd per a ella, que va ser portat de les muntanyes d'Altai a Sibèria.

Aquests establiments han fet famosa Rússia per meravellosos objectes d'aquest tipus, gairebé tots de caràcter imperial. Entre els més notables es poden esmentar els dos gerros d'aventurina siberiana (pedra solar oriental), un quars que conté brillants lluentons de mica, un dels quals va ser presentat a Sir Roderick Murchison, i ara es troba a la Royal School of Mines, a Londres. , i l'altra a Alexander von Humboldt, i ara al Museu Mineralògic de la Universitat de Berlín, en reconeixement als serveis fets per aquests dos eminents científics en els seus viatges pels Urals. Vaixelles, mantells, taules i altres objectes fets de lapislàtzuli i de malaquita, es poden veure al Louvre, al Petit Trianon i als palaus reials d'arreu d'Europa; i les cèlebres columnes revestides de lapislàtzuli i malaquita, de més de vint peus d'alçada, a la catedral de Sant Isaac, i els immensos plats de l'Ermitage i altres palaus de Sant Petersburg.

La Columna d'Alexandre va ser dissenyada per Montferrand, l'any 1834, a les ordres de l'emperador Nicolau I. Aquesta columna, de granit vermell polit de Finlàndia, té 82 peus i mig d'alçada, 13 peus 3 polzades de diàmetre i descansa sobre un bloc polit de Finlàndia vermella. granit, 26 metres quadrats. Està coronat per un àngel de bronze de 13 peus d'alçada, que sosté una creu de 10 peus d'alçada i aixafa una serp sota els peus.

Als pòrtics de la catedral de Sant Isaac hi ha més de quaranta-vuit columnes polides de granit vermell de Finlàndia, de 56 peus d'alçada i 6,6 peus de diàmetre, recolzades sobre immenses graons de granit polit, cadascuna d'una sola peça.

L'entrada oest de l'Ermitage està sostinguda per vuit pilastres, a cadascuna de les quals s'apoya una figura polida de granit gris fosc de Sserdobol. Cada pilastra fa 19,8 peus d'alçada, que sosté el terrat. Aquests són només un suggeriment per al meravellós interior, cent vint columnes, totes de marbre, granit, jaspi o un altre material costós.

Les millors col·leccions de minerals russos es troben a l'Escola Imperial de Mines, a l'Acadèmia Imperial de Ciències i a la Col·lecció Kotchubey de Sant Petersburg, la Col·lecció Koks-charow al Museu Britànic, la Col·lecció Duc de Leuchtenberg al Mineralogisches Institute de Munic. ; i, als Estats Units, a les col·leccions del Harvard College, Cambridge, Mass., el Field Columbian Museum, Chicago, la del Sr. Clarence S. Bement, i el desaparegut W. S. Vaux i el Sr. George Vaux, de Filadèlfia; també al Museu Americà d'Història Natural i a la Col·lecció School of Mines de Nova York i al Museu Nacional de Washington, D. C.