Mine Along Tres Alamos Wash

Mine Along Tres Alamos Wash NE de Benson Arizona
A càrrec de Rolf Luetcke

Va ser a finals de la dècada de 1980 que un amic em va convidar a anar a una petita mina que havia trobat a unes 20 milles al nord-est de Benson Arizona. Hi ha una carretera que surt de Benson cap al nord cap a Cascabel que passa primer pel petit poble de Pomerene. Passat Pomerene uns quants quilòmetres hi ha un gir pronunciat a l'esquerra i just abans d'aquest hi ha un petit camí de terra que va cap a l'est i puja a l'altiplà i una o dues milles fins que baixa a un gran rentat anomenat Tres Alamos Wash. et quedes a la carretera principal i asfaltada creues un gran pont sobre el Tres Alamos Wash. El departament d'autopistes havia planejat pavimentar la carretera fins aquí i Mammoth Arizona, però els fons s'han assecat i la carretera va per molts quilòmetres com a terra. carretera. Habitualment transitable, pot inundar-se a l'estiu quan les fortes pluges fan que funcionin els molts rentats.
En el primer viatge a Tres Alamos Wash vam agafar tres vehicles. Dos eren quatre rodes motrius i jo tenia el meu autobús VW. No era amb tracció a les quatre rodes, però l'havia portat gairebé a qualsevol lloc on pogués anar una tracció a les quatre rodes. L'únic problema va ser que a la sorra, on anàvem conduint, havia de seguir movent-me o em quedaria encallat. El VW tenia una gran distància al terra ja que tenia els pneumàtics més grans que permetien els forats de les rodes. Podria passar per sobre d'una roca de gairebé un peu d'alçada i no tenir cap problema.
A la pujada, els companys dels altres vehicles anaven endavant i, per descomptat, es van oblidar de la meva petició de no aturar-se a la sorra. Es van aturar i em vaig quedar atrapat quan vam intentar continuar. Després d'això vaig tornar enrere i no vaig tenir més problemes.
El rentat era un que feia aigua de pluja intensa gairebé cada any i no hi havia cap camí real, només seguia el rentat pel mitjà més fàcil. Molts habitants de la zona feien servir el rentat els caps de setmana amb els seus vehicles tot terreny i sempre hi havia pistes que es podia seguir per trobar el millor camí per zones rocoses o al voltant dels arbres vells que les inundacions havien trencat. He pujat al rentat com el primer vehicle després d'una gran riuada i sempre va ser interessant trobar la millor ruta fins al rentat. Sovint he hagut de retrocedir perquè el rentat anterior estava bloquejat per roques o restes de raspall. Atès que el fons del rentat és al·luviós, permet que l'aigua s'incorpori ràpidament i només una hora després d'una inundació el rentat ja no funciona. Si alguna vegada una riuada d'estiu baixa pel rentat mentre un està fora, és important sortir del rentat i a un terreny més alt. Les inundacions normalment no duren més d'una hora o dues i després es pot tornar a repetir. Sempre és important estar atents a les tempestes a la zona perquè la pluja que pot fer que el rentat es trobi a quilòmetres de distància.
El rentat es va estrenyir i eixamplar durant quilòmetres i va ser un viatge meravellós si us agraden els viatges fora de carretera. Hi havia una petita carretera lateral que anava cap al nord i pujava a les muntanyes anomenada Johnny Lyon Hills. Vaig agafar aquest camí unes quantes vegades amb el meu VW, Jeep i més tard ATV. Fins i tot era més dur que el rentat, però amb l'ATV va córrer fins a l'altra banda de les muntanyes i va tornar a sortir a la carretera principal. A dalt hi havia unes quantes mines, però cap a la qual no es podia conduir, només fer senderisme per terrenys escarpats us permetia aquestes velles perspectives. A les petites perspectives aquí hi havia mineralització de plom i coure. Se suposa que hi ha espècies minerals rares en una perspectiva o dues, però els llocs són molt difícils de determinar. Una recerca d'una perspectiva particular que només va donar un quilometratge de Benson que vam cercar i vam fer més d'una dotzena de viatges per intentar localitzar aquesta perspectiva, però mai la vam trobar. Hi ha molts camins de terra que travessen la zona i sense que no es mostri res al mapa, aquests llocs petits poden ser molt difícils de trobar.
Conduint fins a la perspectiva de Tres Alamos Wash una vegada amb un amic en les seves quatre rodes motrius, ens vam trobar amb un toro enorme parat al mig d'un lloc estret. La terra aquí és de camp obert i els ramaders locals fan bestiar en bona part de la terra. L'amic amb qui havia anat havia sentit parlar dels grans toros que destrossaven els camions de la gent i estava preocupat per aquest. El bestiar de gamma no és normalment agressiu, així que li vaig dir que conduís cap al toro i quan ens vam acostar, va fer exactament el que esperava, va girar i va anar cap a l'altre costat. Era un gran toro i si hagués decidit anar darrere del camió, podria haver fet molt mal. Estàvem una mica més amunt del rentat i just al costat del rentador hi havia un penya-segat amb un gran forat. En Lars es va aturar a mirar el forat des del camió mentre vaig veure que les abelles anaven i venien del forat. Li vaig dir a Lars que hi havia un rusc d'abelles i que estava pensant en la possibilitat d'aconseguir una mica de mel. Aleshores li vaig informar que gairebé tots els ruscs salvatges d'Arizona havien estat ocupats per abelles africanitzades i que probablement no hauria d'estar assegut amb les finestres obertes just al costat d'on volien les abelles. Després d'això no es va quedar allà i fins i tot va tancar les finestres fins que vam quedar ben allunyats de les abelles. Hi ha molta vida salvatge a la zona i es pot trobar amb Javalina, coiots, guineus, mofetes, serps i molt més, fins i tot un ocasional monstre de Gila, una rara sargantana verinosa de la zona.
Amunt del Tres Alamos Wash hi havia diverses carreteres laterals que tornaven al país més alt al sud i he agafat aquestes carreteres amb el meu ATV. En aquest primer viatge no vaig tenir aquesta capacitat per pujar per aquestes carreteres laterals i finalment vam trobar el petit camí de terra lateral que era més una pista que una carretera. Alguna vegada hi havia hagut una carretera que pujava i baixava per aquesta part del rentat però la majoria havia estat arrasada per les riuades. Vam aparcar per sota d'una carena de 25 peus que era una pujada forta i escarpada i al cim d'aquesta vaig poder veure el petit munt de roques amb un antic pal de fusta que marcava la mina. La mina no era fàcilment visible des del rentat mentre la pujaves i saber on és la mina marca una gran diferència.
Vam caminar fins a la petita perspectiva i hi ha un petit forat inferior d'uns 12 a 15 peus de profunditat on es pot veure el color de coure, però s'havia extret força bé. La superfície mostrava una mica de color coure però no hi havia gaire a recollir. Uns cent peus més amunt hi havia la mina principal. Hi havia un pou que no es pot veure la profunditat que tenia i semblava perillós. Hi havia petits arbustos i arbres de mesquit prop de la mina i enfosquien el forat, així que calia anar amb compte. Aquests petits potencials majoritàriament no tenen senyals ni tanques al seu voltant per mostrar on es troben. Els abocadors s'estenen una mica aquí amb molt de quars blanc amb un color blau de crisocola en bona part. Darrere del pou hi havia un parell de trinxeres poc profundes excavades i de més color. Els abocadors de la perspectiva estaven plens de color i va ser divertit buscar les peces amb més color.
Em vaig endur a casa un lot de roca de la mina. Després de mirar al voltant, vaig trobar tres zones de piles que semblaven tenir roques lleugerament diferents. No sé si alguna vegada es va enviar mineral fora d'aquesta perspectiva, ja que arribar a aquest lloc no va ser fàcil i vaig pensar que probablement era per això que encara hi havia tant als abocadors.
Després de mirar el material a casa amb el meu microscopi, vaig trobar molts minerals diferents. Al llarg dels anys he identificat unes 40 espècies diferents de minerals d'aquesta petita perspectiva. És bastant ric ja que conté minerals de coure, minerals de plom, vanadi, bari, ferro, antimoni, plata, zinc, arsènic, crom, molibdè i molt més. Hi ha una química bastant rica, de manera que són possibles diverses espècies minerals.
Després del primer viatge vaig fer un viatge a la mina sovint al llarg dels anys i amb el nostre ATV el viatge és fàcil i divertit. El rentat sí que canvia cada any i forma part de la diversió de pujar a veure com de diferents han deixat el rentat les riuades. Hi ha moltes vistes interessants pujant pel rentat i les flors i la vida salvatge sovint ofereixen bones oportunitats fotogràfiques.
Hi ha una altra mina a un quart de milla amunt del mateix rentat i just a prop del rentat. Els abocadors són grans, però no he vist mai el color en aquest lloc i em vaig preguntar per què havien cavat una quantitat tan gran sense que no aparegués cap color als residus. Més tard també vaig agafar alguns camins secundaris i diversos van anar a antigues mines que la majoria no es mostren als mapes topogràfics. És difícil rastrejar la mineralització que hi havia en aquestes petites perspectives, ja que poques vegades s'enumeren a la literatura.
La zona s'ha explorat àmpliament al llarg del temps i es poden trobar petites excavacions aquí i allà. La petita perspectiva a la riba nord-oest del rentat de Tres Alamos és un dels meus llocs preferits per recollir perquè els minerals són minúsculs però ben cristal·litzats. És un lloc poc visitat per la seva ubicació remota i la dificultat per detectar on es troba. La literatura enumera una petita perspectiva que la gent creu que es va extreure perquè la gent que la va trobar plena de verd va pensar que era una perspectiva de coure, només per descobrir que el verd era en realitat una mica verda.
Quan pugem a la petita perspectiva hem anat unes quantes vegades a l'estiu quan les pluges han estat bones i quan intentem recollir hi ha un petit insecte que ens allunya. Es diuen no seeums i són una petita mosca que mossega a la qual algunes persones tenen una reacció al·lèrgica severa. Encara que no siguin al·lèrgiques, les mossegades són prou molestes que fa impossible la recollida. Les mosques poden ser-hi en gran nombre quan les condicions són adequades i, si és el cas, només marxem i tornem després d'unes setmanes quan hagin fet el seu cicle vital. A les mosques sembla que els encanta anar pels ulls, la humitat les ha d'atreure. Acaben mossegant-se el cap i només això pot allunyar-se. Aquesta perspectiva no és l'únic lloc on hem estat expulsats pels no seeums, només cal l'època de l'any adequada i la quantitat adequada de pluja d'estiu.
La col·lecció en aquesta petita perspectiva no és tan bona com abans perquè la gent que ha estat aquí ha agafat el material amb el millor color, però encara n'hi ha molt per aquí. He portat a molts altres amics a la mina i també han recollit material. He de reconèixer que sóc una de les persones que s'han endut molt material a casa.
He agafat el nostre ATV molt més amunt del Tres Alamos Wash i va molts quilòmetres més enllà d'on hi ha la petita perspectiva i es podria seguir passant per la zona de Johnny Lyon Hills. Hi ha tanques a la zona i, en alguns llocs, portes que estan tancades i tancades. Bona part de la terra aquí està oberta per viatjar, però cal respectar els senyals i les portes. He dit a la gent que quan van a llocs com aquest sempre és una bona idea no anar sols. El desert pot ser brutal a l'època calorosa de l'any i hi ha molts perills. A la zona hi ha serps de cascavell i sovint les mines tenen llocs perfectes per amagar-se les bestioles del desert. Una visita vam veure un centpeus de deu polzades mentre rodava per sobre d'una de les roques més grans per veure'n millor. Els ratpenats i els mussols utilitzen les antigues mines com a amagatalls, així que aneu amb compte de no molestar-los.
El petit prospecte és un dels tres petits prospectes sense nom que hem gaudit recollint perquè tenen grans microexemplars. Cap d'aquestes mines té el potencial per a exemplars més grans, però per als micromuntadors, són llocs agradables per veure