Peridot de Sant Joan / Illa Zabargad
L'illa de Zabargad ha estat una font de peridot joia des de l'època del domini grecoromà a Egipte. Les excavacions arqueològiques han revelat informació interessant sobre l'explotació comercial d'aquests recursos, i les investigacions geològiques han aportat coneixements importants sobre la formació del Mar Roig i les condicions del mantell superior.
Les excavacions a l'antic port de Berenice, així com a la mateixa illa de Zabragad, han revelat l'activitat minera a l'illa des del segle III aC. Aquests resultats estan en línia amb la literatura mineralògica clàssica; en particular, el de Plini el Vell Història Natural (79AD) ha estat una font d'informació molt utilitzada.
Una revisió de la literatura moderna i contemporània ha permès, fins a cert punt, seguir la història de la mineria, el comerç i les convencions de denominació de la joia verda de l'illa. L'illa sovint era desconeguda pels estudiosos contemporanis, però encara podria haver estat coneguda i explotada per tribus locals, probablement en combinació amb expedicions de caça de tortugues. La revisió de la literatura també ha desmentit alguns mites populars; els peridots no van ser minats pels faraons ni pels croats. No hi ha proves arqueològiques que la mineria tingués lloc abans del 250 aC, i els croats només van fer una excursió al Mar Roig. Qualsevol peridot reunit en aquesta incursió probablement es va adquirir saquejant el port d'Aydhab. Els peridots de Zabargad també poden haver arribat a Europa mitjançant el comerç regular.
En termes geològics, les peridotites de l'illa de Zabargad proporcionen informació valuosa sobre les condicions del mantell continental superior i els processos associats amb l'aixecament de les roques del mantell a la superfície durant un procés de rifting. Els peridots gemmes es van formar en venes hidrotermals d'etapa tardana, formant grans cristalls de fins a 20 cm.

Illa de Sant Joan, Governació del Mar Roig, Egipte
MgO | 50.95% |
---|---|
No ho és 2 | 40.62% |
MnO | 0.12% |
FeO | 7.74% |
Nou | 0,39% |
oligoelements (ppm) | |
Sc | 3.06 |
Cr | 12.6 |
Co | 123.6 |
Zn | 34 |
La | 0.004 |
Sm | 0.0012 |
Yb | 0.019 |
Lu | 0.0056 |
Kurat et al. (1993) també presenten dades sobre inclusions de fluids i composició a les olivines marrons associades al peridot gema. Aquestes olivines tenen una composició similar a la del peridot gema (Fo91.0-91.6), però tenen un perfil d'oligoelements marcadament diferent i moltes més inclusions, tant de fluids com d'altres minerals.
L'illa de Zabargad també és d'interès per als geòlegs, ja que és un fragment de roques subcontinentals del mantell superior que ha sortit a la superfície a la zona del rift del Mar Roig. L'estudi de les roques de Zabargad ha proporcionat coneixements valuosos per a la investigació directa de la litosfera sota aquesta fractura, que es troba en una fase molt primerenca en la formació d'un oceà. Hi ha dues interpretacions diferents de la història geològica de les roques trobades a Zabargad:
1) Les roques de Zabargad són d'origen pan-africà i l'aixecament dels gneis i peridotites va tenir lloc principalment a l'orogènia panafricana (600 MA), cosa que suggereix que la major part del camí de descompressió P-T és d'edat panafricana. i només el metasomatisme aquós està relacionat amb la història del rifting del Mar Roig.
2) S'assumeix l'existència d'un diapir astenosfèric intrusiu a través de l'escorça panafricana profunda, que condueix a un esdeveniment de deformació contínua durant el rifting primerenc del Mar Roig.

La base per a la discussió de la història de Zabargad depèn de les roques trobades a l'illa, i les principals unitats geològiques de l'illa de Zabargad són les següents:
(1) Peridotites de plagioclasa (cos del sud) i lherzolites d'espinela (cossos central i nord).
(2) Gineis granulit-facies (condicions de pic 1000MPa/800°C), que ocupen la part occidental i central de l'illa. Boullier et al. (1997) proporcionen un resum detallat de l'origen, camins P-T i inclusions de fluids en aquestes roques.
(3) La Formació de Zabargad: una formació sedimentària que consisteix en esquists negres alternats i granulats que tectònicament sobrepassen els gneis i les peridotites. Es veu afectat per un metamorfisme de baix grau que s'ha relacionat amb el metamorfisme de contacte dels llims de basalt intruïts a la base de la formació.
(4) Nombrosos dics de basalt (5 MA), que creuen tant les formacions de peridotites com de gneis, i els llims de basalt que estan ben desenvolupats en el contacte entre la peridotita i la Formació Zabargad.
(5) La unitat d'evaporita de l'edat del Miocè mitjà, que sobreposa de manera discordant a la Formació Zabargad i no és metamòrfica.
(6) Carbonats d'escull més antics i recents.
La figura 4 mostra el procés de rifting al Mar Roig tal com mostra Dilek (2000), on A a C mostren les primeres fases del rifting, i D mostra un tall transversal esquemàtic a la latitud de Zabargad. E mostra la situació més al sud, al golf d'Aden, Mar Roig on s'ha format una dorsal oceànica. L'illa de Zabargad, com es mostra a D, s'origina a partir de la transició entre l'escorça continental i el mantell, i s'ha aixecat durant el procés de rifting.

La Formació Zabargad consta de sediments del Cretaci primerenc. Totes aquestes roques s'han aixecat a la superfície durant el procés de rifting i l'aprimament de l'escorça a les zones de rift. Les vetes basàltiques s'originen a partir de les fusions de les zones de rifting i la seva composició (picrita a basalts àlcalis) pot indicar que provenen de peridotites parcialment foses subjectes a alteracions de l'aigua de mar a alta temperatura. Els dos models geoquímics es refereixen a l'edat de la juxtaposició de les granulites i peridotites, i si les peridotites són de naturalesa litosfèrica o astenosfèrica. Els gneis de l'illa de Zabargad estan en contacte amb peridotites que s'interpreten com un diapir del mantell col·locat durant el primer rifting del Mar Roig o com un material del mantell col·locat a l'escorça durant la convergència panafricana. Els gneises van ser metamorfosats i deformats juntament amb les peridotites, tal com mostra la cinemàtica comuna registrada pels dos tipus de roques.
Kurat et al. (1993) proporcionen química mineral i massiva per a les peridotites, incloses inclusions de fluids. Distingeixen les peridotites en funció del grau d'esgotament metasomàtic de les composicions originals del mantell:
1. Peridotites primitives: consisteixen en lherzolits d'espinela, lherzolits d'espinel-plagioclasa i lherzolits de plagioclasa-amfíbol. Aquestes roques tenen composicions principals i oligoelements que s'acosten molt a la composició estimada del mantell superior.
2. Peridotites esgotades: consisteixen en harzburgites que estan lleugerament esgotades en REE pesats i amb més força en REE lleugers.
3. Peridotites metasomatitzades: contenen porfiroblasts d'amfíbol o clinopiroxè. Estan enriquits en Cl i estan fortament esgotats en HREE i altres elements enriquits en magmes.
4. Roques de veta: a les peridotites hi ha una varietat de dics (de mm a m d'amplada). Són monomineràlics o estan formats només per uns quants minerals. S'han trobat els següents tipus de venes: olivinites, ortopiroxenites, clinopiroxenites, websterites, hornblendeïtes i plagioclasites. Aquests dics són d'origen hidrotermal i les darreres roques de formació a les peridotites. Els dics més grans poden contenir cristalls grans, que sovint superen els 10 cm, i se sap que una vena conté cristalls d'ortopiroxè de fins a 1 m; aquests no són oliví, com suggereixen alguns visitants de l'illa.
Són les vetes d'olivinita les que contenen els cristalls de peridot gema, que són notablement frescos i inalterats. Això és presumiblement el resultat de l'elevació ràpida, de manera que l'exposició als fluids hidrotermals al camp d'estabilitat serpentina va ser curta.
La petita illa de Zabragad és interessant des de moltes perspectives. La seva geologia i petrolologia proporcionen informació sobre la composició del mantell superior i els processos geològics implicats en l'elevació des de la vora de l'escorça/mantell fins a la superfície durant el rifting. Continua sent una de les millors localitats per als cristalls de peridot, i alguns dels recursos encara no s'exploten, malgrat més de dos mil·lennis d'explotacions mineres esporàdiques. Zabargad i la distribució de peridots es poden veure a la llum de les aliances polítiques i els règims en constant canvi a l'Orient Mitjà, i les condicions socials i polítiques regionals per al comerç durant els temps històrics. Les gemmes verdes poden actuar com a punt focal en la investigació de la història de la gemmologia i l'aparició de la mineralogia tal com la coneixem avui. L'aspecte més prometedor pot ser que hi ha molts trencaclosques sense resoldre amagats a les roques de Zabragad (així com els tresors i biblioteques d'arreu del món) que poden crear una comprensió encara millor de les joies del peridot i de l'illa d'on provenen.
A causa de la descripció detallada tant de la gemma com de l'illa de la qual prové, no hi ha dubte que els topaços de gema de Plini el Vell corresponen al peridot actual. D'alguna manera es va perdre el vincle entre topazos i la pedra i el nom original topazos es va acabar utilitzant per al topazi mineral completament diferent d'avui.
Evidentment, el temps ha estat un factor, i no molts noms científics han sobreviscut 2000 anys sense canvis ni redefinicions. També és un fet que les definicions de Plini de diversos minerals es corresponen menys amb la nomenclatura científica moderna del que s'indica fins ara en aquest text; enumera 12 varietats de maragda, algunes d'elles evidentment minerals de coure com la malaquita i possiblement la dioptasa i la crisocola. Molts escriptors posteriors han cregut que el crisòlit de Plini eren els peridots més grocs verds de Zabargad. Això indica que el color era el paràmetre dominant per identificar les pedres precioses, tot i que la duresa, la claredat i la brillantor eren importants. Topazos es va definir de manera única perquè només hi havia una localitat ben definida. Quan els àrabs van conquerir Egipte, el vincle entre la localitat, la joia i el nom es va perdre per als europeus, i el nom de topazos es va utilitzar per a moltes gemmes de color verdós. Amb el saqueig numíbi d'Aydhab el 1270, els vincles entre localitat, joia i nom també es van perdre per als estudiosos musulmans, i el nom Zabargad es va convertir en sinònim de zumurrud (esmeralda).
Plini va ser la principal font d'informació per als estudiosos europeus des d'Isidor de Sevilla (600 dC) passant per Marbode (1100) fins a Agricola (1576). Totes aquestes basen les seves descripcions en el text de Plini el Vell, però Agricola distingeix el topazius d'altres gemmes verdes/verdoses basant-se en el seu 'fulgor', és a dir, lluentor/brillant en lloc del color verd porro. També afegeix una sèrie de localitats addicionals i un parell de varietats, una amb un fulgor groc i una altra de verd més pàl·lid, indicant així que el nom topazius ja no estava reservat als peridots de Zabragad. Kircher (1665) inclou els dodecaedres com a possible forma de cristall per al topazi, i presenta una placa d'il·lustracions de formes cristal·lines de 'topaziosrum', 'amethysterum' i 'beryllorum', totes amb una morfologia típica de quars. Aleshores, totes les pedres transparents de color groc verdós i verd groguenc eren anomenades topazius pels estudiosos, incloent granat, apatita, peridot, quars, turmalina i altres.

'beryllorum' de Kircher (1665)
Per tant, era bastant natural que els topazis grocs verdosos de Schneckenstein que es van descobrir a principis del segle XVIII es consideressin una forma de 'topazium'.




Vist un al costat de l'altre com a les fotos de dalt, no és difícil veure que aquests cristalls pertanyen a espècies diferents, però tenint en compte que la seva connexió amb l'illa de Zabargad es va perdre, i els peridots verds més profunds es consideraven maragdes, és comprensible que aquestes es consideraven la mateixa espècie de gemmes, en particular en funció del seu 'fulgor'.
La mineralologia va sorgir com a ciència a finals del segle XVIII i al XIX, i les propietats de la forma del cristall, la química i altres criteris tangibles es van incloure com a criteris definidors per a les espècies minerals. Es va trobar que la majoria de 'topazi' era quars, turmalina o altres espècies ja definides, excepte el mineral que ara anomenem topazi, completant així la transformació. A més, els peridots de Zabargad no es van extreure durant aquest període, es van considerar molt rars i possiblement com una varietat de maragda.
D'on ve, doncs, el nom 'peridot'? És evident que el peridot ja s'utilitzava com a nom per a les pedres al segle XIII, ja que Kuhn (1982) i Paul Schaffner (2014) citen textos del segle XIII al XV que descriuen el peridot com una de les 'pedres precioses', com a pedra verda més dura que la maragda i com una pedra 'brillant com la lluna'. Altres textos descriuen el peridot (en diverses grafies) com una pedra preciosa que es distingeix de la maragda, el 'chrysolithos', el safir i les perles, però sense donar cap pista del seu aspecte.
Hi ha una creença general entre gemòlegs i mineralogistes que el peridot prové de l'àrab o persa faridat, que suposadament significa joia. Avui, l'àrab فريدة (pronunciat farida) es tradueix com 'únic'. Tanmateix, no hi ha proves disponibles que ho avalen com l'origen arrel del peridot.
Sembla que el peridot no era un nom de joia utilitzat habitualment. Shakespeare no el va utilitzar (Kunz 1913) i ni Al-Biruni (1000) ni Agricola (1576) esmenten el peridot, i les seves obres sobre diverses pedres es consideren entre les millors obres contemporànies de la tradició europea i musulmana, respectivament.
El peridot és descrit com una joia verda rara i dura de baix valor per l'argenter Pierre de Rosnel al seu llibre de 1667 sobre el comerç i els tresors indis. La seva descripció coincideix amb la de Hajar-i-Makki d'Al-Biruni (ca l'any 1000 dC), una pedra trobada a l'Índia que era verda, dura i compacta, però que no s'enduia bé el poliment. Remondini di Venezia (1781), en canvi, considerava el peridot una pedra preciosa, que es pot considerar una maragda imperfecta ja que talla més fàcilment que l'esmeralda. Pot ser que sigui peridot tal com el coneixem avui, o pot ser una altra pedra verda (l'apatita verda és un altre mineral que s'adaptaria a aquesta descripció). No obstant això, sembla que 'peridot' va ser utilitzat com a nom per a les pedres verdes a Europa pels comerciants i argenters, més que pels estudiosos. Això pot donar cert crèdit a la suposició que el nom no prové del llatí, la llengua dels estudiosos. Això dóna suport a la visió de Paul Schaffner (2014) que peridot era una paraula vernacla que flotava entre llengües sense pertànyer clarament a cap.
El Dictinari de l'anglès mitjà (Kuhn 1982) suggereix que el peridot prové d'una interpretació franco-anglès-normanda del llatí paederot, paraula que es pot rastrejar des de Agricola, passant per Marbode (1100) i Isodor de Sevilla (ca 600) fins a Plini el Elder's paederos. Tanmateix, es tracta d'una pedra blanca amb un joc de colors, sovint interpretat com un òpal (de nou, aquesta pot haver estat qualsevol altra pedra amb un joc de colors com la pedra de lluna o fins i tot la nacre). Sembla que al llarg de la història s'han utilitzat diverses grafies de peridot tant per a gemmes blanques com verdes, i que tant un llatí (la pedra blanca) com una arrel vernacular d'origen desconegut (la pedra verda) poden ser arrels vàlides per a la paraula peridot.
Una tercera explicació possible és que el nom peridot és un nom construït basat en les paraules gregues περί = al voltant i δέω = corbata; lligar, suposadament en al·legació a la seva aparició com a agregats verds a les laves. Aquest origen implicaria que el nom s'utilitzava en el significat modern de la paraula (és a dir, com el mineral forsterita) i que aquests fets es coneixien a l'edat mitjana. Per tant, aquest origen no sembla plausible.
Van ser Hauy i altres mineralogistes francesos a principis dels segles XVIII i XIX els que van definir peridot com a sinònim d'olivina i crisòlita, amb una composició química definida; en la literatura mineralògica els noms de peridot, olivina i crisòlita s'utilitzaven paral·lelament, en part com a sinònims d'un mateix mineral i en part com a espècies minerals diferents amb diferències obscures. Tanmateix, els francesos van utilitzar el nom de peridot, de manera que quan el govern egipci va començar la mineria comercial a l'illa de Zabargad i va enviar els productes a França per tallar-los, aquest nom francès, peridot, es va convertir en la paraula predominant per a la varietat de gemma d'olivina/crisòlit/peridot. .
Això completa el cercle. Les gemmes verdes de la petita illa del Mar Roig es van definir de manera única com els Topazos de Plini i, de nou, gairebé dos mil·lennis més tard van proporcionar la base per a la definició actual de peridot com la varietat de gemma del mineral forsterita.
Juba II de Numídia (52/50 aC – 23 dC) va ser rei de Numídia i més tard es va traslladar a Mauritània. La seva primera esposa va ser Cleòpatra Selene II, filla de la reina ptolemaica grega Cleòpatra VII d'Egipte i del triumvir romà Marc Antoni. Juba II va ser un destacat mecenes de les arts i les ciències i va patrocinar diverses expedicions i investigacions biològiques. També va ser un autor notable, va escriure diverses obres científiques erudites i de divulgació, com ara tractats d'història natural o una guia de viatge d'Aràbia més venuda. Aparentment va visitar i descriure Zabargad en alguns dels seus textos i va ser una font important per a Plini el Vell.
Gai Plinius Secundus (23 dC – 25 d'agost, 79 dC) , més conegut com Plini el Vell, va ser un autor romà, naturalista i filòsof natural, així com comandant naval i de l'exèrcit del primer Imperi Romà i amic personal de l'emperador Vespasià. Passant la major part del seu temps lliure estudiant, escrivint o investigant els fenòmens naturals i geogràfics del camp, va escriure una obra enciclopèdica, 'Naturalis Historia', que es va convertir en un model per a totes les altres enciclopèdies. La Història Natural (llatí: Naturalis Historia) és una enciclopèdia primerenca publicada cap al 77-79 dC per Plini el Vell. És una de les obres individuals més grans que han sobreviscut des de l'Imperi Romà fins als nostres dies i pretén cobrir tot el coneixement antic. L'obra està dividida en 37 llibres, organitzats en deu volums. Aquests cobreixen temes com l'astronomia, les matemàtiques, la geografia, l'etnografia, l'antropologia, la fisiologia humana, la zoologia, la botànica, l'agricultura, l'horticultura, la farmacologia, la mineria, la mineralogia, l'escultura, la pintura i les pedres precioses. Aquesta obra va ser una referència per als estudiosos durant l'època medieval i fins a l'època moderna.
Sant Isidor de Sevilla (llatí: Isidorus Hispalensis) (c. 560–4 d'abril de 636) va servir com a arquebisbe de Sevilla durant més de tres dècades i es considera, com va dir l'historiador del segle XIX Montalembert en una frase sovint citada, 'L'últim erudit de el món antic'. Isidore va ser el primer escriptor cristià que va intentar recopilar una suma del coneixement universal en la seva obra més important, les 'Etymologiae'. Aquesta enciclopèdia, el primer epítom cristià d'aquest tipus, va formar una gran compilació de 448 capítols en 20 volums, que també contenia informació sobre pedres precioses.
Abū al-Rayhān Muhammad ibn Ahmad al-Bīrūnī (973-1048) conegut com Alberonius en llatí i Al-Biruni en anglès, va ser un erudit musulmà persa de la regió de Khwarezm. La majoria de les obres d'Al-Biruni estan en àrab. El catàleg de Bīrūnī de la seva pròpia producció literària fins al seu 65è any lunar/63è any solar (finals de 427/1036) enumera 103 títols dividits en 12 categories que inclouen astronomia, geografia, religió, anècdotes i història natural. Es considera el primer a desenvolupar un aparell per mesurar amb precisió la gravetat específica dels minerals, que es va convertir en una nova dimensió en la identificació de gemmes. La seva obra 'The book most Comprehensive in Knowledge On Precious Stones' àrab الجماهر في معرفة الجواهر) sobre geologia, minerals i gemmes es considera una de les millors obres medievals sobre el tema.
Jordi Agricola (1494–1555) va ser un catòlic, erudit i científic alemany. Conegut com 'el pare de la mineralogia', va néixer a Glauchau a Saxònia. La seva obra més famosa, el 'De re metallica libri xii' va romandre durant molt de temps una obra estàndard, i va marcar el seu autor com un dels químics més realitzats del seu temps. L'obra és un tractat complet i sistemàtic de mineria i metal·lúrgia extractiva. També va fer un treball de mineralogia i pedres precioses, 'De Natura Fossilium', que s'ha utilitzat en aquest article.
René Just Haüy (1743-1822) va ser un mineralogista francès. Sovint se'l coneix com el 'pare de la cristal·lografia moderna'. L'obra més coneguda de Haüy és el 'Traité de Minéralogie', en quatre volums amb un atles de plaques, publicat el 1801, i que va superar amb escreix qualsevol intent anterior de crear un sistema mineralògic. És una obra d'una visió exhaustiva, i bona part d'ella escrita amb fluïdesa literària. Haüy va definir el peridot com el mateix mineral que l'olivina i la crisòlita.
James Raymond Wellsted (1805–1842) va ser un tinent de la marina índia que va viatjar molt per la península aràbiga durant la dècada de 1830. Durant els seus viatges al Mar Roig i les illes Siyal, va ser la primera persona familiaritzada amb la tradició científica moderna que va visitar Zabargad i va identificar restes d'antigues explotacions mineres.
George Frederick Kunz (1856-1932) va ser un mineralogista i col·leccionista de minerals nord-americà. Va dirigir les exposicions mineres i mineralògiques dels Estats Units a les exposicions internacionals de París (1889), Chicago (1893), Atlanta (1895), París (1900) i St. Louis (1904). Va donar una sèrie de vuit conferències sobre 'Pedres precioses' per a la temporada 1894-95 del Lowell Institute. Va ser membre de la Mineralogical Society of America i de moltes altres organitzacions culturals, científiques i naturalistes. El seu 'Curious Saber of Precious Stones: Being a Description of their Sentiments and Folk Lore, Superstitions, Simbologia, Mysticisme, Ús en Medicina, Protecció, Prevenció, Religió i Adivinació, Mirada de Cristalls, Pedres de Naixement, Pedres de la sort i Talismans, Astral, Zodiacal i Planetari' un resum exhaustiu de fets i curiositats sobre peridot i altres joies.
Dr. Eduard J. Gübelin (1913-2005) es pot anomenar amb raó el pare de la gemologia moderna. La família Gübelin va establir el Gübelin Gem Lab, i el jove Eduard es va incorporar a l'empresa familiar el 1932. Durant els seus estudis amb el professor Hermann Michel a Viena, havia desenvolupat un interès per l'estudi de les inclusions a les gemmes i la seva importància per a la identificació de pedres precioses. . Es va convertir en un interès de tota la vida i va portar a les seves majors contribucions a la ciència gemològica. El Dr. Gübelin es va convertir en un gran expert en inclusions de pedres precioses i fotomicrografia. Va publicar una sèrie de llibres importants i centenars d'articles en revistes erudites i populars. També va visitar Zabargad el 1980 i va publicar un article sobre les seves experiències i investigacions.
James ('Jim') A. Harrell és professor de Geologia a la Universitat de Toledo a Toledo, Ohio, EUA. Ha realitzat 18 viatges a Egipte i Sudan des de 1989 en suport de les seves investigacions sobre: (1) la petrologia de les pedres utilitzades en escultures i monuments egipcis antics, i la geoarqueologia de les pedreres de les quals es van obtenir les pedres; (2) la geologia arqueològica de la ciutat portuària grecoromana de Berenike, a la costa sud-est del Mar Roig d'Egipte, on treballa com a geòleg del lloc en una excavació conjunta nord-americana i holandesa d'aquest jaciment. (3) la geologia arqueològica de les pedreres i mines New Kingdom i Napatan-Meroitic al nord del Sudan; i (4) una enquesta de les pedres ornamentals antigues reutilitzades a les mesquites islàmiques medievals del Caire.
Vull donar les gràcies a les empreses i institucions que fan que la informació estigui disponible a Internet de manera gratuïta. Esmentaré en particular Google Books, Archive.org, Viquipèdia i Mindat, així com les revistes que obren els seus arxius. També agraeixo a les universitats i persones que publiquen els seus articles, tesis i altres treballs perquè tothom pugui llegir i aprendre. Fa només 20 anys, la recerca d'aquest article hauria trigat anys, implicant una extensa correspondència amb biblioteques i universitats de diversos països. Avui, totes les referències enumerades estan disponibles a través d'un navegador web i el període de recerca s'ha reduït a un parell de mesos.
També estic molt en deute amb Becky Coulson per haver corregit aquest article.