Primera fosa de ferro d'Oregon
LA PRIMERA FOSA DE FERRO D'OREGON, LAC OSWEGO, OREGONLes restes de la primera foneria de ferro d'Oregon encara es poden veure al costat del riu Willamette al parc George Rogers al llac Oswego, Oregon.
Després d'haver guanyat un lloc al Registre Nacional de Llocs Històrics, una placa al lloc diu:
Primera fosa de ferro d'Oregon.
El primer ferro brut fet a l'oest de les Muntanyes Rocalloses va ser fos aquí el 24 d'agost de 1867 per l'Oregon Iron Company.
Aquesta pila, dins de la qual hi havia el forn, està construïda amb basalt autòcton.
Mesura 34 peus a la base, 26 peus quadrats a la part superior i fa 32 peus d'alçada.
El mineral extret de la Muntanya de Ferro, a l'oest d'Oswego, va ser transportat al forn per bous, més tard pel ferrocarril de via estreta.
L'aigua per a l'energia es va obtenir d'Oswego Creek.
El carbó vegetal per a combustible es feia amb avets d'Oregon.
La planta va ser tancada el novembre de 1885.
Durant l'operació va produir 40.625 tones de ferro.
Els llits de mineral prop del llac Oswego, Oregon
El mineral de ferro es va descobrir per primera vegada a la zona l'any 1841. Els primers informes van anomenar el mineral hematita, però els informes posteriors l'anomenaven limonita (2Fe2 03 3H2O), una forma hidratada d'hematita. El mineral es va dipositar com una capa sedimentària d'uns 12 a 15 peus de gruix anomenada mineral de ferro de pantà que s'estén des del llac Oswego fins a St. Helens, Oregon, un tram d'unes 25 milles amb els llits més rics a cada extrem. El mineral es va extreure prop del forn de les mines de la franja de Patton i també es va extreure sota terra a Iron Mountain a les mines de Prosser. Les mines de franja eren més properes i més barates d'operar i transportar, mentre que les altres mines produïen un mineral de major qualitat, tot el qual es va controlar amb molta cura.
El forn de George Rogers Park
L'Oregon Iron Company es va formar el 1865 amb l'esperança de convertir la zona en el 'Pittsburg de l'oest'. Es va contractar un expert per construir un forn modelat a partir de la pila de Barnum a Lime Rock, Connecticut. Els fonaments es van col·locar sobre un llit de roca a uns 16 peus per sota de la superfície i es va fer de pedra seca i sòlida de 36 peus quadrats. La pila es va construir amb pedra tallada, obtinguda al lloc i tenia 34 peus quadrats a la base, 32 peus d'alçada i 26 peus quadrats a la part superior. A la part superior de la pila es va construir una xemeneia de maó de 40 peus d'alçada que contenia el forn per escalfar l'aire per a l'explosió.
La química del ferro fundada a Oregon
En poques paraules, la fosa de ferro aquí implicava escalfar el mineral de ferro i introduir oxigen, pedra calcària i carboni en un procés controlat de tres etapes ajudat per la calor i la pressió.
En la primera etapa del procés: 3 Fe2 O3 + CO es canvia a 2 Fe3 O4 + CO2
A la segona fase del procés: 2 Fe3 O4 + 2CO es canvia a 6 Fe O + 2 CO2
A la tercera fase del procés: Fe O + CO es canvia a Fe + CO2
L'aire calent amb el carbó redueix 2C + O2 a 2 CO
El flux de pedra calcària canvia de Ca CO3 a Ca O + CO2
No obstant això, la fabricació real de ferro no era tan senzill com escalfar un lot de mineral, tirar una mica de pedra calcària i carbó vegetal, bufar una mica d'aire i esperar que el ferro surti. Cada ingredient s'havia d'introduir amb cura en el moment correcte, en les quantitats correctes i a la temperatura i pressió correctes.
La mecànica de la fundació del ferro a Oregon
El procés mecànic de fosa de ferro brut en aquest lloc va implicar un gresol revestit de maons, carregat amb una barreja controlada de mineral triturat, carbó vegetal i pedra calcària que es va escalfar a entre 600 i 1000 graus centígrads durant diversos dies per permetre que la humitat del revestiment del maó evaporar per evitar danys al forn. Després d'escalfar el forn, el procés de fosa es va convertir en un d'afegir més ingredients a la part superior mentre extreu ferro de la part inferior en un cicle continu. La mida de la barreja estava limitada pel forn. Havia de ser prou alt per permetre el procés de reducció química i prou petit perquè el combustible suportés.
El ferro s'extreia del fons del gresol a través d'un forat de l'aixeta i es colava en porcs. Això es va fer posant sorra al terra de la sala de foneria i donant forma a la sorra en un canal principal anomenat truja i derivas laterals anomenades porcs. La meitat de la sala de foneria es va omplir alhora perquè els porcs es poguessin refredar mentre es preparaven els nous. Aquest cicle de colada es feia cada 12 hores.
El subproducte de la fosa era l'escòria. Des d'aquesta fosa, l'escòria s'utilitzava per a l'ompliment del llit de camins i camins o simplement es llençava al riu. L'escòria porpra encara es pot trobar avui en moltes excavacions de carreteres i al llarg del riu.
L'economia de la fundació del ferro a Oregon
El mineral de ferro de les rodalies es portava originalment amb carros de bous i més tard amb un ferrocarril de via estreta i s'escalfava al forn utilitzant els avets de Douglas propers com a combustible i carbó vegetal. La pedra calcària es va introduir de les illes de San Juan per utilitzar-la com a flux per liquar la sílice del mineral, permetent que l'escòria surés sobre el mineral fos on es pogués extreure i arrossegar o abocar al riu Willamette. L'oxigen havia de ser comprimit i preescalfat abans de ser introduït. Tots aquests factors i més van contribuir al fet que el ferro ja no es fa aquí.
Primer, el mineral. Com és habitual en els jaciments de ferro de la pantà, el mineral estava més concentrat al voltant de les vores del jaciment, de manera que a mesura que continuava l'explotació el percentatge de ferro al mineral disminuïa. Això significava que s'havia d'extraure un millor mineral de mines subterrànies més cares per complementar el mineral extret més barat.
En segon lloc, el combustible. A prop es van trobar vells avets de Douglas i l'empresa de ferro original tenia 3000 acres. Tanmateix, es consumien 1,3 hectàrees al dia per fer carbó vegetal i escalfar el forn. El cost de produir el carbó era la meitat del cost de fondre una tona de ferro brut. La producció de ferro amb carbó vegetal en lloc de coc també va marcar la diferència en el producte final. El ferro brut fet de coc és més fràgil que el ferro brut fos amb carbó vegetal. Això va fer del ferro Oswego un producte especial i es va anunciar com a tal.
En tercer lloc, la pedra calcària. La font més propera de flux es trobava a les illes San Juan i va haver de ser introduïda per vaixells de vapor a través de Tacoma, Washington, amb un cost d'unes 5 vegades més comparable per a altres foses.
En quart lloc, el treball. En el seu punt àlgid el 1888, aquesta fosa donava feina a 325 homes, 150 dels quals eren xinesos.
En cinquè, el forn. En construir la pila, es va cometre un error que limitava la quantitat de ferro que es podia produir a 8 tones per dia, en lloc de les 10 tones previstes.
A l'octubre de 1867, l'Oregon Iron Co. havia produït 224 tones llargues de ferro. Aquesta producció els va costar 28,98 dòlars per tona, sense impostos i interessos. Al mateix temps, el ferro brut importat d'Escòcia, portat com a llast, es venia a 25 dòlars la tona. Tots aquests factors es van sumar al desastre econòmic. Tenint en compte les raons econòmiques anteriors, el forn es va aturar l'any 1908 i es va desmuntar l'any 1929. Ara només queda la pila.
Però la història de la fosa de ferro del llac Oswego no s'acaba aquí.
L'any 1902, un miner a temps parcial que vivia al costat de la propietat de la fosa de ferro estava agafant una drecera per la seva terra i es va adonar d'una roca gran i peculiar. Un meteorit enorme. Així comença la segona meitat d'aquest informe.
El meteorit de Willamette
Ellis Hughes, un miner de carbó gal·lès, va colpejar la gran roca amb un martell i va donar un anell profund i buit. Identificant-lo ràpidament com un meteorit i adonant-se del seu valor, va passar els tres mesos següents construint un carro de fusta i arrossegant la roca de 16 tones fins a la seva pròpia propietat on va cobrar als visitants 25 cèntims per veure'l. Però quan un advocat de l'Oregon Iron and Steel Company es va adonar del camí netejat que portava des de la seva propietat fins a Ellis Hughes, l'Oregon Iron and Steel Company va demandar la propietat i va guanyar el retorn del meteorit el 1905.
El meteorit es va traslladar pel riu Willamette per a l'Exposició de Lewis i Clark i després el meteorit més gran que s'ha trobat mai als EUA es va vendre a una filantropa de Nova York, Elizabeth E. Dodge II, que el va comprar el 1906 per 20.600 dòlars i el va donar a la Museu d'Història Natural. El 1935 es va construir el Planetari Hayden al voltant del meteorit.
El meteorit, Ferro IIIA, octoedrita recristal·litzada, té una forma semicircular aplanada, gepebra a la part superior, amb enormes cavitats llises a tot arreu i és de la mida d'un Volkswagen. Es tracta d'un meteorit de níquel i ferro que es creu que va aterrar originalment a la regió de Pend d'Oreille d'Idaho. Portat a Oregon durant la gran inundació de Missoula, va acabar prop de les cascades del riu Willamette. Allà, els indis Clackama creien que va ser enviat a la Terra com a representant de la 'Gent del Cel' i els caçadors tribals submergirien les seves fletxes a l'aigua de pluja recollida a les seves conques. En diuen 'Tomanowas' o 'visitant de la lluna'.
El juny de 2000, el Museu d'Història Natural i el Consell Tribal de Grand Ronde d'Oregon van signar un acord després de quatre mesos de negociacions per compartir la custòdia del meteorit de 10.000 anys que és una peça central del nou planetari del museu. Segons l'acord, el meteorit romandrà a Nova York, però la tribu tindrà accés per a una visita cerimonial anual al museu.
