Rockers d'or
'Or gratuït': Mètodes de recuperació d'or de Placer a l'inici de CalifòrniaPart II: The Rocker Box
per Daniel E Russell
The Rocker Box
També coneguda simplement com a 'rocker', 'cradle' o 'cradle box', la caixa basculant oferia una millora clara en el rendiment de la brutícia en comparació amb la panoràmica, però requeria dues persones per aconseguir la màxima eficiència del dispositiu. La caixa de balancins s'assemblava molt al bressol balancí antic per a nadons, un objecte habitual a qualsevol llar del segle XIX (i molt abans). La caixa basculant era especialment útil a les localitats on el flux d'aigua limitat impedia l'ús de rescloses i altres tècniques.
A més del seu ús en operacions de mineria de col·locadors a petita escala, la caixa de balancí va trobar una aplicació força àmplia en el mostreig de perspectives d'or.
La caixa basculant no es va construir amb un disseny fix. Bàsicament, consistia en un abeurador de fusta, que mesurava unes 20 per 40 polzades i unes 4 polzades d'alçada. L'extrem davanter de l'abeurador està obert. Una sèrie de pals de fusta quadrats paral·lels d'1 polzada anomenats 'rifles' es van unir a la part inferior interior de l'abeurador. La descripció de les primeres caixes de balancí que l'autor ha llegit acostuma a indicar que es van utilitzar dos rifles... un al punt mig de l'abeurador, l'altre a la 'cua' o extrem obert on sortia l'aigua. Amb el temps, sembla que el nombre de rifles va augmentar.
Al damunt hi havia una 'tremuja' o 'caixa de pantalla', un marc de fusta amb una pantalla molt gruixuda feta de xapa de ferro, preferiblement galvanitzada amb zinc, perforada amb forats d'aproximadament un quart de polzada de diàmetre o 'endevinalla'. La tremuja tenia la mateixa amplada a l'abeurador inferior del balancí, però només aproximadament la meitat de llarg. No estava connectat físicament a l'abeurador de sota, cosa que permetia treure'l fàcilment i buidar-lo de grava de residus. Invariablement, una secció de tela de lona (el llenç s'anomenava comunament 'ànec' al segle XIX) o catifa s'enganxava en un angle sota la tremuja, destinada a atrapar la major quantitat d'or fi possible. Això s'anomenava comunament 'el davantal'.
Gardner i Johnson (1934) van prendre mesures de la caixa de balancins que s'utilitzava a Greaterville, Arizona. Tenia '3 peus 4 polzades de llarg i 1 peu 9 polzades d'ample a l'interior i tenia un pendent de 5 polzades. La caixa de pantalla tenia 6 polzades de profunditat i 20 polzades quadrades a l'interior i tenia un fons de xapa amb forats d'1/4 a 1/2 polzades perforats a uns 2 polzades de distància. El deflector tenia 28 polzades de llarg i consistia en un tros de llenç. Es va utilitzar un únic rifle de 3/4 de polzada d'alçada a l'extrem del balancí.
A la part inferior de l'abeurador principal hi havia dos balancins de fusta massissa que permetien balancejar la caixa d'un costat a l'altre. Com a qüestió de comoditat, la majoria de caixes de balancí estaven equipades amb un mànec de fusta alt que el miner agafava per moure la unitat d'un costat a l'altre des d'una posició asseguda o dempeus. S'havia d'evitar el balanceig massa vigorós, ja que augmentaria la quantitat de fines partícules d'or que es perdien a través de la cua.
En ús, la caixa de balancins es col·locaria amb els dos balancins asseguts sobre taulers estirats a terra. La part davantera oberta o 'cua' de l'abeurador havia d'estar unes quantes polzades més baixa que la part posterior, perquè l'aigua es drenés completament i s'endugués la fracció més lleugera de minerals. Es va introduir una quantitat de brutícia a la tremuja. Utilitzant un cullerot (sovint anomenat 'bolsó de llauna' en els comptes d'època) s'abocava aigua sobre la brutícia mentre la caixa de balancins es balancejava cap endavant i cap enrere. La roca de diàmetre més gran (graves i llambordes) es va quedar a la tremuja, emparada per la làmina de ferro perforada però rentada per l'aigua per alliberar les partícules d'or adherides. L'agitació creada en balancejar la caixa va ajudar a portar la fracció de sorra més lleugera (quars, feldspat, mica i similars) sobre el llavi creat per la barra de rifle a la cua. La fracció pesada, formada per sorra negra i amb sort or, quedaria atrapada per la barra del rifle. El material atrapat s'aixecava amb una cullera feta de banya fosca (banya negra facilitant la visibilitat de les molles d'or). La tremuja s'aixecava de l'abeurador de la caixa de balancins i es va buidar de la grava estèril i les pedres més grans, i després es reemplaçaria per rebre el següent lot de brutícia. Cada poques hores, la caixa de balancins es 'netejava' per eliminar la sorra daurada i negra atrapada per la tela i els rifles. Després de recollir a mà qualsevol pepita de mida, la sorra negra amb qualsevol or fi es va escampar per eliminar el contingut de metalls preciosos.
La caixa basculant era senzilla de construir, només era una mica menys portàtil que la paella d'or, requeria poc esforç per instal·lar-se en un lloc de col·locació i era capaç d'aconseguir un rendiment diari més gran que la panoràmica. No obstant això, feia molta mà d'obra i, de manera òptima, requeria dos homes per operar-lo (un per pala i portar la brutícia a la caixa de balancí, l'altre per rentar i embrutar la brutícia).
“En arribar al bar, es va presentar una escena curiosa. Al voltant d'un centenar d'homes, vestits de miner, estaven treballant, realitzant les diferents parts de la feina necessària per excavar la terra i treballar una màquina de balanceig. L'aparell que s'utilitzava aleshores al riu Yuba, i que sempre ha estat l'assistent favorit del cercador d'or, era el balancí o bressol comú, construït de la manera més senzilla. No consta més que d'una caixa de fusta o tronc buit, dos costats i un extrem estan tancats, mentre que l'altre extrem es deixa obert. A l'extrem que està tancat, i anomenat 'boca' de la màquina, es recolza un sedàs, generalment fet d'una placa de xapa de ferro, o un tros de pell crua, perforada amb forats d'aproximadament mitja polzada de diàmetre. costats. Una sèrie de 'barres' o 'rifflers', que són petites peces de tauler d'una a dues polzades d'alçada, estan clavades a la part inferior i s'estenen lateralment a través d'ella. D'aquests, n'hi ha tres o quatre a la màquina, i un a la 'cua', com s'anomena, és a dir, l'extrem on es renta la brutícia. Això, amb un parell de balancins, com els d'un bressol, i un mànec per a penjar-lo, completen la descripció de la màquina, que es col·loca amb els balancins sobre dos troncs, i la 'boca' elevada amb un lleuger angle. per sobre de la cua, està llest per funcionar.
Modificat i millorat que sigui, i com de fet ja ha estat, sempre que s'utilitzi mà d'obra per rentar l'or, el 'bressol' és el millor agent per utilitzar-lo amb aquesta finalitat. La manera d'aconseguir i rentar la terra daurada va ser aquesta: es van treure les pedres soltes i la terra superficial de qualsevol part de la barra, es va obrir un forat de quatre a sis peus quadrats i la brutícia extreta d'ella es va llançar sobre una pell crua col·locada. al costat de la màquina. Un home va introduir la brutícia al sedàs, un altre va submergir aigua i la va llançar, i un tercer va balancejar el 'bressol'. La terra llançada sobre el sedàs es renta amb l'aigua, mentre que les pedres i la grava es retenen i es llençan.El moviment continu de la màquina, i el corrent constant d'aigua que hi aboca, renta la terra sobre les diferents barres o rifles. fins a la 'cua', on s'esgota, mentre que l'or, essent de major gravetat específica, s'enfonsa cap al fons, i els rimes impedeixen que s'escapi. Quan s'ha rentat així una certa quantitat de terra, (normalment una seixantena). les paelles plenes s'anomenen 'un rentat', l'or, barrejat amb una sorra negra pesada, que sempre es troba barrejada amb or a Califòrnia, es treu i es renta en una paella de llauna, fins que gairebé tota la sorra s'esborra. Llavors es posa en una tassa o paella i, quan s'acaba el treball del dia, s'asseca davant del foc, i la sorra restant es bufa amb cura. (Buffum, 1850)
'Quan s'ha d'utilitzar el balancí, es col·loca al lloc on es pot portar la brutícia i un subministrament constant d'aigua. L'extrem inferior del bressol es col·loca de manera que sigui aproximadament dues polzades més baix que l'extrem superior. El miner omple la seva tremuja amb brutícia, s'asseu al costat del seu bressol, aboca un bol d'aigua sobre la brutícia i comença a balancejar-se, i segueix abocant aigua i balancejant fins que no queden res a la tremuja, excepte pedres netes. Aleshores s'aixeca, aixeca la tremuja, llença les pedres i està disposat a repetir l'operació'. (Hittell, 1860)
'Una millora de la paella va ser el balancí, una caixa disposada de manera que es pogués balancejar com un bressol, sense cap tauler en un extrem, amb unes llistons clavades a la part inferior per agafar l'or i amb un tros de xapa de ferro. a la part superior perforada amb forats d'un quart de polzada de diàmetre. Es va llançar terra sobre aquest ferro i es va abocar aigua. El bressol es posava en una lleugera inclinació, de manera que les pedres rodaven al final, mentre l'aigua, amb la terra, la sorra i l'or, s'hi passava. L'or s'enganxava als rifles, mentre que les substàncies més lleugeres eren rentades. De vegades es llençaven amb la pedra pepitas, o grans peces d'or que no passaven pels forats, i es perdien; però el perill d'un fet semblant no era gaire gran, principalment pel motiu que els nuggets no eren alarmantment abundants. Es requerien dos homes per treballar un rocker. Es va col·locar al costat d'un rierol, i un home que li agafava el mànec amb una mà, va fer florir un bol a l'altra. El seu company va portar la terra aurífera a la màquina i la va llançar sobre el ferro. L'home número u llançaria llavors una quantitat d'aigua a la terra i agitaria la màquina tan ràpidament com fos possible. La terra i l'aigua es barregen i passaven pels forats, i la pedra rodaria lluny de l'extrem del bressol. Calia mantenir l'aigua corrent amb força a la part superior de la màquina i, de la mateixa manera, mantenir-la ben proveïda de terra. Al final del dia de treball en aquest negoci, els dos homes estarien deliciosament cansats i preparats per dedicar-se a gairebé qualsevol altra activitat honorable i profitosa, especialment una rendible.
La meva primera experiència amb un rocker no va ser de caràcter agradable. Acompanyat d'un amic, vaig anar a una localitat on es va informar que un miner uns dies abans havia aconseguit vuit-cents dòlars en un sol dia. Estàvem disposats a començar a aquest ritme, tot i que estàvem segurs de fer-ne mil al dia abans d'acabar la setmana. Vam portar les nostres eines al lloc, i havent col·locat la nostra balancí, vam començar a treballar. Vaig treballar la màquina i en Harry, com diré al meu amic, la va subministrar terra. Vaig col·locar la màquina al costat del rierol on podia submergir fàcilment l'aigua i li vaig dir a en Harry que comencés. Durant aproximadament una hora, la màquina va fer un treball molt animat. Sempre que em quedava endarrerit, en Harry em recordava l'home de vuit-cents dòlars. Llavors donaria un toc addicional al bol de llauna i apilaria un quart d'aigua addicional. Vaig mantenir en Harry ocupat portant la terra, i ell em va mantenir ocupat rentant-la. Al cap d'una hora més o menys vam pensar que veurem com anaven les coses. Vaig aixecar la tapa, vaig examinar els rifles i no es veia ni una partícula d'or. El resultat no va ser encoratjador, i li vaig dir a en Harry que seria millor que ens moguéssim una mica pel rierol i ho tornem a provar. Així ho vam fer. Aquesta vegada en Harry va agafar el balancí i jo vaig entrar al negoci de la pala. Hem animat les coses durant una hora més. En Harry estava segur que teníem raó aquesta vegada, ja que la terra era d'un color diferent, i l'aigua, tal com sortia de la màquina, era tan groga, que sens dubte devia estar tenyida d'or. El que més teníem era perdre les grans pepes que podien sortir del balancí, i així vam examinar cada pedra... (Knox, 1876)
'Un balancí és simplement una caixa d'uns tres peus de llarg i dos d'ample, l'interior està equipat amb una divisió de xapa perforada plena de forats d'un quart de polzada, col·locada de manera que la primera divisió sigui molt poc profunda. La part inferior està equipada amb un prestatge inclinat uns vuit centímetres més baix en un extrem que en l'altre. Sobre això s'hi posa una gruixuda manta de llana. El conjunt es col·loca sobre dos balancins que s'assemblen molt als balancins d'un bressol passat de moda. Aquesta disposició està configurada sobre dos llargs de fusta convenients per al subministrament d'aigua. Després d'haver posat una mica de brutícia, amb una mà el miner balanceja el bressol i amb l'altra aboca aigua. La matèria més fina amb or cau a través de la manta, que conté les partícules fines d'or, mentre que les partícules més gruixudes de brutícia es renten dins i fora de la caixa, que sol tenir una mica de mercuri a les lames fines per on corre les deixalles per agafar-se. qualsevol or que hagi pogut escapar de la manta. Per descomptat, qualsevol gran pepita es mantindrà a la divisió de ferro. A intervals es treu la manta i es renta en un barril d'aigua que conté mercuri'. (Haskell, 1898)
Bibliografia
Buffum, E. Gould
Sis mesos a les mines d'or d'un diari de tres anys de residència a l'alta i la baixa Califòrnia, el 1847-8-9.
Londres 1850
Egleston, Thomas
Metal·lúrgia de la plata, l'or i el mercuri als Estats Units
Nova York 1890
Gardner, E D i Johnson C H
'Placer Mining a l'oest dels Estats Units'
Circular d'informació de l'Oficina de Mines dels EUA 6786, setembre de 1934
Washington dc
Haskell, William B.
Dos anys al Klondike i als camps d'or d'Alaska
William B. Haskell
Hartford 1898
Hittell, John S.
Mineria als estats del Pacífic d'Amèrica del Nord
Nova York, 1862
Knox, Thomas W.
Soterrani, o una vida sota la superfície
Hartford CT 1876
