Stratovolcanoes and Calderes

Estructura interna d'un volcà Startovolcà, Cortesia de l'USGS

Potser una de les erupcions més notables de la història moderna d'un estratovolcà o supervolcà, com de vegades s'anomena, és l'erupció de Krakatau --coneguda més comunament però incorrectament com Krakatoa- el 27 d'agost de 1883. Es diu que les erupcions simultànies dels tres cims volcànics, Perboewaton, Danan i Rakata a l'illa de Krakatau eren tan potents que van enviar una columna de cendra calenta i pols, coneguda com Tephra, a 17 milles a l'aire. El so d'una successió de quatre erupcions que es van produir aquell dia des dels tres cims volcànics era tan fort que es podia escoltar a 2.000 milles de distància en un desert d'Austràlia. La tercera erupció va ser la més potent i forta de les quatre, i s'ha estimat que la potència explosiva d'aquesta erupció era l'equivalent a 200 megatones de TNT o 13.000 bombes d'Hiroshima.

El flux piroclàstic que viatjava sobre l'aigua a 200 milles per hora va matar a molts milers d'habitants a la costa sud de Sumatra, al continent, a 20 milles de Krakatau. Es va alliberar tant magma durant les successives erupcions, que les parets de roca dels tres cims volcànics ja no podien suportar el seu propi pes i, en conseqüència, es van esfondrar al mar i, per tant, Krakatau es va transformar en el que s'anomena una caldera. El tsunami resultant del col·lapse va matar milers de persones més a la costa sud de Sumatra. Sens dubte, una força a tenir en compte. De tots els tipus de volcans, els estratovolcans són els més mortals.

Anak Krakatau, que significa fill de Krakatau, com el Fènix renéixer de les seves pròpies cendres, va sorgir de les profunditats del fons del mar, on es troba la caldera del seu pare, Krakatau. Les últimes dades sísmiques, així com la seva prodigiosa taxa de creixement, semblen indicar que Anak Krakatau pot arribar a ser tan potent i perillós com el seu pare, Krakatau. Les mostres de nucli de gel, preses de l'Antàrtida, contenen àcid sulfúric, una evidència que Krakatau havia esclatat moltes vegades a la història. Es creu que algunes erupcions de Krakatau anteriors a 1883, basant-se en l'evidència dels nuclis de gel, van ser fins i tot més poderoses que la del 27 d'agost de 1883. És molt possible que Anak Krakatau pugui prendre després del seu progenitor extremadament poderós i mortal. .

Aleshores, què fa que aquests volcans siguin tan explosius? Bé, la resposta a això es troba al següent tema de 'magmes mixtes'



Els volcans que són el producte dels límits de plaques convergents solen estar formats per dos tipus de magmes. El primer tipus, ric en ferro, magnesi i calci té un punt de fusió molt elevat i és molt menys viscós que el segon tipus. El segon tipus de magma per la seva interacció amb l'aigua té un punt de fusió molt més baix i és ric en sodi, silicats i alumini.

Quan el primer tipus de magma s'extrudeix en forma de lava i es refreda, es solidifica i es cristal·litza en roca ígnia màfica (és a dir, basalt). Quan el segon tipus de magma s'extrudeix d'un volcà en forma de lava i després es refreda, es solidifica i es cristal·litza en roca ígnia fèlsica (és a dir, riolita).

Ara només els volcans són el producte de les zones de subducció, en què una placa oceànica basàltica més densa es subdueix sota una placa continental granítica menys densa i més boyant, resultat del moviment de les plaques a causa de la tectònica de plaques, que contenen els dos tipus de magma. , amb el magma felsic menys dens flotant al damunt del magma màfic més dens. Com que el magma felsic té un punt de fusió més baix i cristal·litza a temperatures més baixes que el magma màfic, és més viscós. Com a resultat, el magma felsic que és més viscós pot evitar que el magma màfic sigui extruït d'un volcà. En conseqüència, augmenta la pressió. I com que el magma fèlsic té un contingut d'aigua molt més gran que el magma màfic i el magma màfic sota el magma fèlsic és molt més calent que el magma fèlsic, el vapor d'aigua juntament amb altres gasos com el diòxid de sofre del magma fèlsic s'escalfen fins i tot. a més, fent-los expandir i crear una pressió encara més gran. També hi ha una zona en la qual els dos magmes reals es barregen i formen el que es coneix com a magma intermedi, que quan s'extrudeix com lava, cristal·litza formant andesita, una roca rica en minerals amfíbol, mica i biotita. A causa de les tremendes pressions que s'acumulen en aquest tipus de volcans a causa dels magmes barrejats, aquests volcans tendeixen a ser extremadament explosius, per exemple, el mont St. Helens o l'estratovolcà del Pacífic, Anak Krakatau.

Però és perquè tens aquests dos tipus de magmes barrejats entre ells que acabes amb roques ígnies fèlsiques com la riolita combinades amb roques ígnies màfiques com el basalt.