The Vault - Museu d'Història Natural de Londres

Acabo de tornar de la festa de presentació de la nova galeria permanent del Museu d'Història Natural anomenada 'La volta'.

Alan Hart, comissari de Mineralogia (i descrit recentment per un diari com 'el rei del bling') a l'entrada de 'The Vault'

Per a aquells que coneixeu el museu, aquest substitueix la galeria de meteorits que antigament hi havia a l'extrem de la galeria mineral sistemàtica. Em van convidar juntament amb moltes persones riques, famoses o totes dues a veure la nova galeria i a posar-hi la meva mirada crítica.

El problema de les exposicions de minerals als museus és que sempre hi ha algun element de compromís. Afegiu-hi a això que diverses vegades, el personal dels museus, a museus d'arreu del món, m'ha confiat que han hagut de lluitar contra els dissenyadors i la gent de màrqueting, en lloc de cooperar de debò amb ells, ja que els seus objectius per a les exposicions eren molt difícils. el personal curatorial. Tenint això en compte, vaig ser prudent sobre què esperar.

La festa de llançament: la gent havia de fer cua per veure la galeria

La barreja convidada de celebritats, gent dels mitjans de comunicació, personal curatorial i comerciants de minerals (en realitat no encaixo en cap d'aquestes categories, i només hi havia una celebritat que realment vaig reconèixer) va baixar al museu a les 19.00 per tenir una oportunitat fora de l'horari. veure la nova galeria, menjar i beure. Com que havia de mantenir-me sobri i alerta per escriure aquesta ressenya quan vaig arribar a casa, vaig rebutjar l'alcohol gratuït i em vaig quedar amb el suc de nabiu. I no només això, vaig haver de portar un vestit.

Mike Rumsey del departament de mineralogia (dreta) i jo mateix

Però prou de la festa, voleu saber-ne la galeria. És bo? La resposta a això és senzilla. És excel·lent. Per una vegada, sembla que tothom, des dels comissaris fins als dissenyadors, passant per les relacions públiques i la gent de màrqueting, han treballat junts per crear alguna cosa que funcioni bé. L'espai està ben dissenyat i no està ple de minerals. Les parets són lleugeres, els armaris són moderns i ben situats. La il·luminació és excel·lent i els exemplars ben escollits. Aquí teniu algunes vistes de les pantalles:

Cinc dels exemplars més importants es mostren en armaris individuals. Aquests inclouen un gran meteorit de Mart, l'or cristal·lí La trobe i la 'Devonshire Emerald'. Admirant els exemplars hi ha Robin Rennie (Crystal Classics) i la seva parella Chris

La joia es mostra al centre de la zona. Ben dissenyat i ben il·luminat.

Un elogi particular ha d'anar a l'etiquetatge. Amb 'The Vault', l'Alan i el seu equip han decidit que han d'agafar un petit nombre d'exemplars excepcionals i explicar les seves històries. Alguns són exemplars excepcionals per dret propi, i alguns són excepcionals per les seves històries. Aquests són alguns exemples d'exemplars exposats i l'etiquetatge descriptiu.

Diamants a Matrix al costat de joies de diamants.

Motlle del diamant de Koh-i-noor i rèpliques d'aquest famós diamant abans i després que el príncep Albert el fes retallar el 1851

Una Morganita increïble i pedres tallades

Més minerals de gemmes a l'exposició, talls i exemplars naturals

Safir i Rubí

Tingueu en compte que cap dels minerals té una fórmula química indicada amb ells. Personalment, no crec que sigui un problema. La galeria es troba just al costat de la galeria sistemàtica, on qualsevol persona curiós pot conèixer tots aquests minerals i quins són (de fet, hi ha un pràctic cartell índex a la paret prop de l'entrada de The Vault que permetrà a qualsevol persona que vulgui informació sobre un mineral per instal·lar l'armari correcte sense necessitat de conèixer la química del mineral). El que és més important és la visualització dels noms de les localitats, i aquests es donen amb cada exemplar on es coneix.

Els puristes també podrien argumentar que l'ús de noms varietals com 'Ruby' no és mineralògicament correcte. Però aleshores, aquesta és una col·lecció de minerals de gemmes, i no utilitzar noms de gemmes coneguts en una pantalla com aquesta seria tan incorrecte com un zoològic només posar noms científics llatins d'animals als corrals dels animals. Però sí que posen 'Corindó, varietat Rubí' sota el nom, només per tenir clar què és.

Un dels aspectes més destacats per als interessats en la gemologia en particular és la col·lecció Aurora de 296 diamants de colors (un total de més de 267 quirats), cedits al museu per Alan Bronstein i Harry Rodman, que la van construir durant 25 anys de col·leccionisme. La col·lecció es mostra molt bé, aquesta foto no li fa justícia:

La col·lecció Aurora Diamond

Però la part més fantàstica d'això és que la pantalla canvia entre la llum natural i l'ultraviolada mentre la mireu, i això no té cap de les vostres caixes fosques antigues amb tubs UV durs, no sé com es fa la il·luminació UV. , però la transició és suau, la llum UV està ben amagada i prou forta com per ser perfectament visible a l'entorn lluminós de l'habitació.

Una foto molt tremolada (sense trípode, ho sento) dels diamants fluorescents sota la llum UV

Com he dit, la mostra no només tracta dels millors minerals i gemmes, sinó també dels exemplars amb les històries més interessants, i pocs poden superar la història completa d'aquesta ametista maleïda! Mike Rumsey ha donat una xerrada molt entretinguda al nostre club de minerals local sobre la història d'aquesta peça, i la història completa és molt més interessant i dramàtica del que pot fer justícia el resum que hi ha a sota de l'article.

L'Ametista Maleïda

Per tant, m'agrada la il·luminació, m'agrada l'etiquetatge, m'agrada la zona d'exhibició i, fins i tot, m'agraden les gemmes tallades. Què passa amb els minerals? Bé, quina mostra de minerals estaria completa sense una peça del mineral clàssic modern més reconegut (si això no és una contradicció en termes) que hi ha: la rodocrosita de Sweet Home Mine. I aquí està, amb l'home encarregat de treure els exemplars a la superfície: Bryan Lees, que era a la ciutat per a l'obertura:

Bryan Lees (minerals de Collector's Edge) al costat d'una de les seves rodocrosites Sweet Home, ara exposada a 'The Vault'

El Vault figura diversos exemplars que han estat cedits per col·leccionistes privats, la qual cosa és una excel·lent manera perquè els col·leccionistes privats comparteixin els seus millors exemplars amb el món. Entre aquests hi havia un grup d'exemplars d'or fantàstics, inclòs un enorme fil d'or de Veneçuela (que sembla un Kongsberg Silver, però en or). Malauradament, la meva foto d'aquell exemplar va patir el temut borrós (estranyament, aquelles fotos que es van fer mentre estava davant de l'ametista maleïda no van sortir gaire bé!), però aquí en teniu una foto juntament amb el comentari del vídeo que apareix a exigir alguna cosa que sembli un iPod gegant enganxat a la paret.

Ian Bruce (Crystal Classics) parlant en un vídeo gravat

No calia fer-lo servir perquè teníem tota aquesta gent al nostre voltant per preguntar, però per a aquells que vulguin saber més sobre els exemplars, el comentari en vídeo sembla una idea excel·lent.

Aquests són alguns més dels exemplars d'or prestats de col·leccionistes privats:

Tres ors cristal·lins d'uns 6 cm d'alçada

Hope's Nose, Devon gold. uns 9 cm de diàmetre

I de la col·lecció Chatsworth, ve l'increïble 'Devonshire Emerald', que pesa 1.384 quirats i fa uns 6 cm d'alçada. Això va ser obtingut pel sisè duc de Devonshire de l'emperador Dom Pedro I del Brasil al voltant de 1831. Es va mostrar de manera destacada a la Gran Exposició de Londres, el 1851.

Tenir exemplars cedits de col·leccionistes privats i altres institucions ajuda el museu a mantenir les seves exposicions fresques, mostrant coses noves i tenint la possibilitat de mostrar coses que tindrien dificultats per pagar amb el seu pressupost d'adquisició. Però, per descomptat, el museu té alguns tresors fantàstics propis, i aquí teniu un parell dels meus preferits exposats.

Enorme pepita de platí i un enorme cristall de Sperrylita sud-africà: gairebé 3 cm de diàmetre!

Però, al meu cap, l'estrella de l'espectacle és aquest exemplar.

L'epimorf Siderita 'Box', Virtuous Lady Mine, Devon

I per totes les raons correctes. En primer lloc, és un autèntic mineral clàssic britànic (i, a part de l'or Hope's Nose, i un fabulós Bournonite, no hi havia cap altre mineral britànic que vaig veure). En segon lloc, és estètic per si mateix, un cub buit perfecte amb uns cristalls de quars afilats i blancs com el paper que creixen a l'interior i, en tercer lloc, té un misteri adjunt: quin entorn podria haver fet que la fluorita es dissolgués deixant el (molt menys estable) Siderita que la recobreix il·lès? En una volta plena d'exemplars de gemmes, és encantador veure un exemplar tan perfectament escollit per mostrar realment a la gent per què els minerals són tan fascinants.

Tan. Vaig quedar realment encantat amb la nova sala d'exhibició, i l'Alan i el seu equip esperen poder descansar un petit descans abans de començar la renovació de les principals galeries sistemàtiques (que s'han mantingut intactes des que era petit). Jo, juntament amb molta gent, m'he quedat petrificat davant la idea de canviar la col·lecció sistemàtica nacional sagrada. Però, suposant que les mateixes persones que van muntar 'The Vault' estan involucrades en la renovació, realment crec que podem esperar alguna cosa fantàstica.

I, després d'una festa de llançament reeixida, l'Alan té tot el dret de semblar satisfet amb ell mateix, especialment quan 'El rei de Bling' es troba amb 'La reina' (AKA Dame Helen Mirren)

Alan Hart, conservador de minerals, Museu d'Història Natural i Helen Mirren. I no, les pedres de la corbata no són reals



Aquest article està enllaçat amb el següent museu: Museu d'Història Natural (Londres)